Bagaimana jika Manusia Meninggal di Luar Angkasa?

KOMPAS.com - Tubuh manusia pada umumnya akan mengalami pembusukan dan kemudian perlahan terurai saat meninggal dunia di Bumi.

Namun, bagaimana jika manusia meninggal di luar angkasa dan apa yang akan terjadi pada tubuhnya?

Misalnya, astronot yang tengah berada dalam misi luar angkasa, baik di Mars maupun dalam perjalanan menuju ke sana.

Pertama, sebenarnya tak ada protokol resmi tentang apa yang terjadi pada tubuh saat seseorang meninggal di luar angkasa atau misal meninggal di Mars.

Kebijakan resmi NASA adalah keputusan yang akan dibuat bersama antara pimpinan NASA, mitra internasional, dan operasi penerbangan jika hal tersebut terjadi.

Skenario saat astronot meninggal di luar angkasa

Dikutip dari IFL Science, Kamis (12/1/2023), menurut astronot dan mantan komandan Stasiun Luar Angkasa Internasional Chris Hadfield, bagaimanapun badan antariksa menjalankan simulasi kematian dan astronot melihat skenario ini.

"Jika seseorang meninggal saat berada di Extravehicular Activity (EVA) atau kegiatan yang dilakukan di luar wahana antariksa, saya akan membawa mereka ke dalam airlock terlebih dahulu," kata Hadfield tentang kesimpulannya dari simulasi kematian astronot di luar angkasa tersebut.

"Saya mungkin akan menahan mereka di dalam pakaian bertekanan mereka. Tubuh sebenarnya membusuk lebih cepat dalam pakaian antariksa dan kami tak ingin bau daging busuk atau gas keluar karena itu tidak bersih. Jadi kami akan menyimpannya dalam setelan mereka dan menaruhnya di tempat yang dingin di stasiun," papar Hadfield.

Di atas Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), masalah dapat ditangani dengan relatif cepat. Akan tetapi, pada misi yang lebih lama, katakanlah ke Mars, solusi lain akan diperlukan.

Salah satu skenarionya bisa saja dengan membuang tubuh manusia yang meninggal dunia ke luar angkasa, mengubah jenazah menjadi puing-puing luar angkasa yang berpotensi berbahaya.

Namun, hal ini sebenarnya bertentangan dengan perjanjian mitigasi puing-puing luar angkasa PBB. Salah satu alternatif yang diajukan oleh tim peneliti yang dibentuk oleh NASA adalah menempelkan jasad manusia di dalam kantong ke lengan robotik di luar pesawat luar angkasa.

Tubuh manusia yang meninggal di luar angkasa ini akan membeku padat, pada titik tertentu lengan akan mulai menggetarkan kantong selama 15 menit sampai tubuh yang rapuh menjadi potongan-potongan kecil.

Air kemudian dibiarkan menguap keluar dari kantong melalui ventilasi dan hanya menyisakan sekitar 25 kg untuk dibawa pulang ke Bumi.

"Semua yang ada wahana antariksa harus sangat minim dan ditimbang serta disimpan dengan hati-hati. Tak banyak ruang ekstra jadi jika terdapat jenazah utuh, di mana akan menyimpannya?" ungkap Susanne Wiigh-Masak dari perusahaan penguburan ramah lingkungan Promessa.

Untuk skenario tersebut, hanya perlu jumlah kantong mayat yang sama dengan anggota kru.

Kendati demikian, apa yang terjadi pada tubuh manusia yang meninggal ketika tiba di Mars?

Dalam hal proses, sekali lagi tak banyak ditetapkan. Kemungkinan besar akan sampai pada diskusi antara astronot yang menjalankan misi dan tim di Bumi.

Sementara itu, NASA sangat berhati-hati untuk tak mencemari Mars dan lebih memilih jenazah dikremasi untuk membunuh semua mikroba Bumi.

Namun, jika itu tidak memungkinkan dan tubuh tertinggal di permukaan Mars maka tak seperti yang terjadi di Bumi. Tubuh tidak akan terurai.

Kalau seseorang meninggal di siang hari Mars, bakteri di tubuh akan mulai proses normal untuk menghancurkan badan.

Akan tetapi, begitu malam tiba, tubuh akan membeku dan bakteri akan berhenti melakukan proses di jalurnya.

Tanpa bakteri untuk membusukkan, jaringan lunak jenazah akan aman dan Anda akan mulai menjadi mumi di Mars.

Lalu, berhubung tak ada perlindungan atmosfer Bumi dan magnetosfer, radiasi akan memecah tubuh lebih jauh, tetapi dalam skala waktu yang jauh lebih lama. Baru kemudian meninggalkan tulang untuk ditemukan puluhan juta tahun di masa depan.