Planet Apa yang Terdekat dengan Bumi?

KOMPAS.com - Banyak yang mengira bahwa planet terdekat dengan Bumi adalah Venus.

Faktanya, Merkurius adalah planet yang terdekat dengan Bumi, menurut sebuah artikel di majalah Physics Today.

Para peneliti, yakni Tom Stockman dari University of Alabama, Gabriel Monroe dari U.S. Army's Engineer Research and Development Center, dan Samuel Cordner dari NASA mengatakan, dengan beberapa kecerobohan, ambiguitas, atau pemikiran kelompok, para pempopuler sains telah menyebarkan informasi berdasarkan asumsi yang salah tentang jarak rata-rata antar planet.

Dilansir dari Live Science, dalam tulisan tersebut, para peneliti merancang teknik matematika baru, yang disebut metode titik-lingkaran, untuk mengukur jarak antar planet.

Metode ini menghasilkan rata-rata jarak antara sekelompok titik pada orbit setiap planet, dengan demikian mempertimbangkan waktu.

Ketika diukur dengan cara tersebut, Merkurius adalah planet yang paling dekat dengan Bumi hampir sepanjang waktu. 

Tidak hanya itu, Merkurius juga merupakan planet terdekat dengan Saturnus, Neptunus, dan semua planet lainnya. 

Para peneliti memeriksa temuan mereka dengan memetakan tempat planet-planet berada di orbitnya setiap 24 jam selama 10.000 tahun.

Namun, tidak semua ahli sepakat dengan definisi baru planet "terdekat" ini.

Kebanyakan orang masih akan mengatakan bahwa tetangga terdekat mereka adalah orang-orang yang tinggal bersebelahan dengan mereka. 

Steven Beckwith dari Space Science Laboratory dan profesor astronomi di UC Berkeley mengatakan, ini adalah cara yang menarik untuk mendefinisikan ulang 'yang paling dekat'.