Dilanda Kekeringan, Terusan Panama Batasi Akses Setahun

PANAMA CITY, KOMPAS.com - Terusan Panama yang dilanda kekeringan akan melanjutkan pembatasan lalu lintas kapal selama satu tahun.

Pembatasan sebelumnya telah menyebabkan kemacetan lalu lintas laut di sekitarnya, ketika ada banyak kapal telah berbaris ingin memasuki jalur air penting yang menghubungkan samudera Atlantik dan Pasifik itu.

Terusan Panama menghadapi kekurangan air hujan untuk memindahkan kapal-kapal melalui serangkaian kunci yang berfungsi seperti elevator air.

Baca juga: 10 Jalur Air Penting Terkenal di Dunia, Terusan Suez hingga Terusan Panama

Sub-administrator Terusan Panama, Ilya Espino, mengatakan kepada AFP bahwa kecuali jika hujan lebat turun dalam tiga bulan ke depan, pihaknya memperkirakan akan ada jangka waktu satu tahun untuk membatasi akses ke jalur air tersebut.

Periode tersebut akan memberikan waktu satu tahun bagi para pelanggan untuk merencanakan cara beradaptasi.

Jalur sepanjang 80 kilometer ini terutama digunakan oleh klien dari Amerika Serikat, China, dan Jepang, dan pada Kamis (23/8/2023).

Ada sekitar 130 kapal yang berbaris menunggu untuk masuk.

Jumlah ini lebih banyak dibandingkan dengan sekitar 90 kapal yang biasanya berada dalam antrean.

Waktu tunggu, biasanya antara tiga hingga lima hari, telah meningkat hingga 19 hari, meskipun sekarang berada di kisaran 11 hari.

Pada 2022, rata-rata 40 kapal melintasi kanal dalam sehari, jumlah yang kini turun menjadi 32 kapal untuk menghemat air.

Kekeringan, yang diperparah oleh fenomena pemanasan Pasifik yang dikenal sebagai El Nino, juga telah memaksa pengelola terusan untuk membatasi jalur air untuk kapal dengan draft 13,11 meter, yang mengacu pada seberapa dalam mereka berada di dalam air.

Untuk setiap kapal, 200 juta liter air tawar digunakan untuk memindahkannya melalui kunci sebelum dibuang ke laut.

Baca juga: Ratusan Kapal Terjebak Macet di Terusan Panama karena Kekeringan

Awal bulan ini, operator kanal mengatakan, pembatasan tersebut kemungkinan akan mengakibatkan penurunan pendapatan sebesar 200 juta dollar AS pada 2024 dibandingkan tahun ini.

Pada pekan ini Presiden Panama Laurentino Cortizo terpaksa menyangkal pernyataan rekannya dari Kolombia, Gustavo Petro, yang mengatakan bahwa terusan Panama ditutup karena kekeringan.

Presiden Meksiko Andres Manuel Lopez Obrador, minggu ini juga merujuk pada situasi "khusus" yang dihadapi kanal tersebut.

"Kami memiliki pembatasan di Panama seperti yang kami alami pada kesempatan lain, tetapi tidak benar bahwa Terusan Panama ditutup," kata Cortizo.