Materi Genetik Covid-19 Ditemukan di DNA Anjing Rakun Pasar China

BEIJING, KOMPAS.com - Materi genetik yang dikumpulkan di pasar China di dekat tempat kasus manusia pertama Covid-19 diidentifikasi menunjukkan DNA anjing rakun bercampur dengan virus.

Ini menambah bukti pada teori bahwa virus tersebut berasal dari hewan, bukan dari laboratorium, kata pakar internasional.

“Data ini tidak memberikan jawaban pasti tentang bagaimana pandemi dimulai, tetapi setiap data penting untuk mendekatkan kita ke jawaban itu,” kata Direktur Jenderal Organisasi Kesehatan Dunia Tedros Adhanom Ghebreyesus, Jumat (17/3/2023).

Baca juga: WHO: Menemukan Asal-usul Covid-19 Adalah Keharusan Moral

Bagaimana virus corona muncul masih belum jelas.

Banyak ilmuwan percaya kemungkinan besar itu menular dari hewan ke manusia, seperti banyak virus lain di masa lalu, di pasar satwa liar di Wuhan, China.

Tetapi, seperti dilansir dari Associated Press, Wuhan adalah rumah bagi beberapa laboratorium yang terlibat dalam mengumpulkan dan mempelajari virus corona, memicu teori yang menurut para ilmuwan masuk akal bahwa virus itu mungkin telah bocor dari satu laboratorium.

Temuan baru tidak menyelesaikan pertanyaan, dan belum ditinjau secara resmi oleh para ahli lain atau diterbitkan dalam jurnal peer-review.

Tedros mengkritik China karena tidak membagikan informasi genetik sebelumnya, mengatakan pada konferensi pers bahwa data seharusnya dibagikan tiga tahun lalu.

Sampel dikumpulkan dari permukaan di pasar makanan laut Huanan pada awal 2020 di Wuhan, tempat kasus manusia pertama Covid-19 ditemukan pada akhir 2019.

Tedros mengatakan urutan genetik baru-baru ini diunggah ke database virus publik terbesar di dunia oleh para ilmuwan di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit China.

Baca juga: AS Bersiap Longgarkan Pembatasan Covid-19 dari Pelancong China

Mereka kemudian dihapus, tetapi tidak sebelum seorang ahli biologi Prancis melihat informasi itu secara kebetulan dan membagikannya dengan sekelompok ilmuwan yang berbasis di luar China yang menyelidiki asal-usul virus corona.

Data menunjukkan bahwa beberapa sampel positif Covid-19 yang dikumpulkan dari sebuah kios yang diketahui terlibat dalam perdagangan satwa liar juga mengandung gen anjing rakun.

Hal ini menunjukkan bahwa hewan tersebut mungkin telah terinfeksi oleh virus tersebut, menurut para ilmuwan. Analisis mereka pertama kali dilaporkan di The Atlantic.

Baca juga: WHO Desak Semua Negara Tak Tutupi Informasi Asal-usul Covid-19

“Ada peluang bagus bahwa hewan yang menyimpan DNA itu juga menyimpan virusnya,” kata Stephen Goldstein, ahli virologi di Universitas Utah yang terlibat dalam analisis data. “Jika Anda pergi dan melakukan pengambilan sampel lingkungan setelah peristiwa tumpahan zoonosis … ini pada dasarnya persis seperti yang Anda harapkan," tambahnya.

Anjing-anjing itu, dinamai berdasarkan wajahnya yang mirip rakun, sering dibiakkan untuk diambil bulunya dan dijual untuk diambil dagingnya di pasar hewan di seluruh China.