Li Qiang Jadi Kandidat PM China Gantikan Li Keqiang, Orang Dekat Xi Jinping

"Tradisi adalah bahwa seseorang yang menjadi perdana menteri harus menjadi wakil perdana menteri sebelumnya. Ini benar-benar bertentangan dengan konvensi partai," kata Willy Lam, rekan senior di Jamestown Foundation, sebuah think tank AS, yang menggambarkan kinerja Li di Shanghai biasa-biasa saja.

"Kami belum melihat Li Qiang memperkenalkan reformasi berorientasi pasar," kata Lam.

Baca juga: Resmi, Xi Jinping Amankan Masa Jabatan Ketiga, Penguasa China Terkuat Sejak Mao Zedong

Seorang fund manager China yang menolak disebutkan namanya mengatakan sentimen pasar secara umum terhadap jajaran kepemimpinan baru adalah negatif.

"Hampir tidak ada orang di barisan yang memiliki pemahaman mendalam tentang ekonomi," katanya.

Sebagai pejabat tinggi di pusat komersial China dan kota terpadatnya, posisi Li sebagai ketua partai Komunis Shanghai secara tradisional menjadi batu loncatan menuju peran dua teratas dalam struktur kekuasaan China, termasuk bagi Xi Jinping sendiri.

Berasal dari provinsi Zhejiang, Li adalah kepala staf Xi dari 2004 hingga 2007, ketika Xi Jinping menjadi ketua partai di Zhejiang.

Promosi Li menjadi gubernur Shanghai terjadi pada 2013, tahun Xi menjadi presiden. Ini dianggap menjadi tanda bahwa Li telah ditempatkan di jalur oleh Xi untuk dipersiapkan untuk peran yang lebih besar.

Pada 2015, Li menemani Xi dalam kunjungan ke Amerika Serikat untuk bertemu dengan Presiden Barack Obama saat itu.

Baca juga: Rangkuman Kongres Partai Komunis China: Xi Jinping Amankan Masa Jabatan Ketiga, Masalah Taiwan dan Hongkong

Di Seattle bersama Xi, Li memberikan pidato yang menyerukan lebih banyak kerja sama antara perusahaan-perusahaan Zhejiang dan AS.

Ketika Xi memecat beberapa pejabat di provinsi Jiangsu sebagai bagian dari pemberantasan korupsi dan membutuhkan seseorang yang dapat dipercaya untuk mengisi kekosongan politik, ia mengirim Li pada 2016, mengangkatnya menjadi ketua partai provinsi.

Selama lockdown Shanghai, Li berulang kali muncul di media pemerintah mengunjungi kompleks perumahan dan rumah sakit.