Biden Minta Warga AS “Waspada, Bukan Panik” Terkait Varian Omicron

WASHINGTON DC, KOMPAS.com - Joe Biden mengatakan Varian Omicron adalah penyebab “kewaspadaan, bukan kepanikan", ketika AS menerapkan pembatasan perjalanan dari Afrika Selatan dan beberapa negara lain.

Dalam sambutan dari Gedung Putih, Biden mendesak semua orang Amerika untuk mendapatkan vaksin Covid-19, termasuk suntikan booster. Itu menurutnya adalah perlindungan terbaik terhadap varian baru Covid-19.

Baca juga: Pfizer Mulai Racik Vaksin Covid-19 Khusus untuk Varian Omicron

Dia memperingatkan pembatasan perjalanan yang mulai berlaku pada Senin (29/11/2021) tidak akan mencegah penyebaran virus di AS.

Dia juga mengatakan larangan itu akan memberi pejabat kesehatan masyarakat “waktu untuk mengambil lebih banyak tindakan, bergerak lebih cepat, untuk memastikan orang mengerti bahwa Anda harus menerima vaksin Anda”.

Belum ada kasus varian yang diidentifikasi di AS. Tapi Biden mengatakan itu hanya masalah waktu.

"Cepat atau lambat, kita akan melihat kasus baru dari varian baru ini di Amerika Serikat, dan kita harus menghadapi ancaman baru ini, sama seperti kita menghadapi yang sebelumnya," kata Biden, setelah bertemu dengan penasihat Covid-19 pada Senin (29/11/2021).

Presiden ke-46 AS juga memperingatkan masih banyak yang harus dipelajari tentang varian tersebut. Washington juga bekerja dengan pembuat vaksin untuk mengembangkan "rencana darurat", jika suntikan atau booster vaksin yang telah diperbarui diperlukan.

"Kami belum yakin tindakan (pembatasan) tambahan akan diperlukan," katanya melansir Guardian.

Baca juga: Vaksin Sekarang Mungkin Kurang Efektif Lawan Omicron, tapi Masih Ampuh Cegah Varian Lainnya

Pemerintah Biden berjanji untuk mengajukan strategi yang lebih rinci pada Kamis (2/11/2021).

“Tidak dengan penutupan atau penguncian,” katanya tentang rencana yang akan datang, “tetapi dengan vaksinasi yang lebih luas, booster, pengujian dan banyak lagi.”

Menjawab pertanyaan, Biden mengatakan opsi penguncian tidak dipertimbangkan.

“Jika orang divaksinasi dan memakai masker, tidak perlu penguncian,” kata Biden.

Melarang perjalanan dari negara lain mengingatkan pada hari-hari awal pandemi 2020. Pengetatan ini datang hanya beberapa minggu, setelah AS membuka kembali perbatasannya untuk pelancong yang divaksinasi dari Eropa.

Pembatasan baru menghentikan pelancong dari Afrika Selatan, Botswana, Zimbabwe, Namibia, Lesotho, Eswatini (sebelumnya Swaziland), Mozambik, dan Malawi datang ke AS. Pembatasan tidak berlaku untuk warga negara AS dan penduduk tetap yang sah.

“Tujuannya di sini bukan untuk menghukum. Ini untuk melindungi rakyat Amerika,” kata sekretaris pers Gedung Putih Jen Psaki.

Baca juga: Vaksin Sekarang Mungkin Kurang Efektif Lawan Omicron, tapi Masih Ampuh Cegah Varian Lainnya

Biden memuji Afrika Selatan atas transparansinya dalam mengidentifikasi dan melaporkan kemunculan varian Omicron, yang dinamai sesuai dengan huruf dalam alfabet Yunani.

“Transparansi semacam ini harus didorong dan diapresiasi, karena meningkatkan kemampuan kami untuk merespons dengan cepat setiap ancaman baru dan itulah yang kami lakukan,” kata presiden AS.

Ditanya apakah pembatasan perjalanan mungkin membuat negara lebih enggan untuk melaporkan varian baru, Biden membela tindakan pemerintahannya.

“Kami membutuhkan waktu untuk memberi orang kesempatan mendapatkan vaksinasi itu sekarang,” katanya.

“Ini akan bergerak di seluruh dunia. Saya pikir hampir tidak dapat dihindari bahwa pada suatu saat akan ada varian di sini di Amerika Serikat.”

Baca juga: POPULER GLOBAL: Gejala Varian Omicron dan Gambar 3D Pertamanya

Meskipun ketersediaan vaksin tersebar luas, tingkat inokulasi AS tetap rendah dibandingkan dengan negara-negara barat lainnya.

Hanya 59,1 persen dari populasi AS yang divaksinasi penuh terhadap virus corona, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.

Politisasi pedoman kesehatan masyarakat dan kesalahan informasi vaksin telah memperumit upaya respons virus corona AS.

Banyak Partai Republik mencela mandat vaksin dan persyaratan masker, bahkan saat unit perawatan kesehatan intensif penuh.

Namun ketika infeksi meningkat lagi di beberapa bagian negara itu, kaum konservatif yang sama menyalahkan Biden karena gagal menahan pandemi, janji utama kampanye kepresidenannya.

Pada Senin (29/11/2021), Biden bersikeras pemerintahannya telah membuat kemajuan substansial.

“Setahun yang lalu, Amerika mengalami kesulitan,” kata presiden, membandingkan perayaan Thanksgiving tahun ini dengan perayaan 2020, ketika pejabat kesehatan masyarakat menyarankan agar tidak bepergian dan pertemuan besar.

Baca juga: Menteri Utama Skotlandia: Varian Omicron Harus Disikapi dengan Serius

Menjelang Natal, Biden mengatakan 71 persen orang dewasa Amerika akan divaksinasi, dibandingkan dengan hanya 1 persen pada tahun sebelumnya.

Hampir semua sekolah telah dibuka kembali, dan anak-anak berusia lima tahun memenuhi syarat untuk divaksinasi.

Awal bulan ini, CDC memperluas kelayakan untuk vaksinasi penguat Covid-19 ke semua usia 18 tahun dan lebih tua, jika setidaknya enam bulan melewati dosis kedua.

Biden mengakui bahwa varian Omicron dapat menghadirkan risiko baru.

"Jangan menunggu," katanya. “Ambil booster (vaksin Covid-18) jika sudah waktunya bagimu untuk melakukannya. Dan jika Anda tidak divaksinasi, sekaranglah saatnya untuk divaksinasi dan membawa anak-anak Anda untuk divaksinasi.”