Kisah Devil's Brigade, Pasukan Jago Tempur AS dalam Perang Dunia II

KOMPAS.com - Dalam Perang Dunia II, Pasukan Khusus awal AS dikenal sangat legendaris.

Mereka adalah Pasukan Layanan Khusus Pertama, yang juga dikenal sebagai “Devil's Brigade.”

Asal-usul Devil's Brigade dimulai pada tingkat tertinggi Komando Sekutu dalam Perang Dunia II.

Baca juga: Akhir Hidup Adolf Hitler, Diktator Jerman Era Perang Dunia II

Dilansir Army History, awalnya staf Komando Operasi Gabungan Lord Louis Mountbatten, menyerukan kekuatan yang mampu bertarung di darat, di laut, di udara, dan dalam kondisi musim dingin.

Perencana bermaksud menggunakan kekuatan untuk menyerang pembangkit listrik tenaga air di Norwegia yang diduduki, ladang minyak di Rumania, dan bahkan target di Rusia.

Karena baik Inggris maupun Norwegia tidak dapat memasok pasukan, unit baru ini akan terdiri dari tentara Amerika dan Kanada.

Dwight D Eisenhower, kepala Divisi Rencana Perang, memberi salah satu perwira stafnya, LTC Robert T Frederick, sebuah tugas untuk mempelajari gagasan tersebut dengan nama sandi Proyek Bajak.

Baca juga: Akhir Hidup Hideki Tojo, Perdana Menteri Jepang Era Perang Dunia II

Pada 16 Juni 1942 Eisenhower memberi Frederick tugas untuk mengatur dan memimpin unit yang kemudian dikenal sebagai First Special Service Force.

Setelah menerima perintahnya, Frederick mulai mengatur staf, mendapatkan sukarelawan Amerika dan Kanada, dan mencari tempat untuk melatih unit baru.

Untuk mengisi jajarannya, Frederick dan stafnya merekrut orang-orang dengan pengalaman bekerja di luar ruangan, mulai dari penebang pohon, penjaga hutan, pemburu, penjaga permainan, pencari tambang, dan lain-lain yang cocok untuk misi.

Pasukan itu diorganisir menjadi tiga resimen, masing-masing terdiri dari dua batalyon, termasuk Detasemen Angkatan Udara kecil dan Batalyon Layanan.

Secara keseluruhan, pasukan ini memiliki sekitar 2.300 perwira dan laki-laki.

Baca juga: Momen Penting Perang Dunia II: Dari Invasi hingga Bom Atom

Pasukan Layanan Khusus Pertama diaktifkan pada 9 Juli 1942 di Fort William Henry Harrison dekat Helena, Montana.

Medan pegunungan yang terjal dan kondisi musim dingin yang ekstrem menjadikan Montana tempat yang ideal untuk pelatihan.

The Forcemen menjalani pelatihan yang ketat dalam berbagai senjata, pertarungan tangan kosong, teknik penghancuran, serangan udara, dan manuver serangan.

Pada musim gugur, sekelompok pasukan ski Angkatan Darat Norwegia tiba untuk mengajar ski lintas alam Forcemen.

Namun, pada musim gugur 1942, Sekutu membatalkan Proyek Bajak. Tapi, para pemimpin Sekutu memutuskan mempertahankan angkatan yang terlatih itu.

Pada musim semi 1943, mereka menjalani pelatihan amfibi di Norfolk, Virginia, untuk kemungkinan operasi amfibi di masa depan.

Baca juga: 10 Senjata Paling Mematikan dalam Perang Dunia I

Pada tanggal 15 Agustus 1943, Pasukan Layanan Khusus Pertama berpartisipasi dalam operasi pertamanya.

Pasukan mendarat di pantai berbatu Kiska di Kepulauan Aleutian, hanya untuk menemukan bahwa Jepang diam-diam meninggalkan pulau itu.

Setelah kembali ke AS, Pasukan Layanan Khusus Pertama dipindahkan ke Mediterania dan pertempuran di semenanjung Italia.

Pasukan tiba di Napoli pada 19 November 1943 dan masuk ke barisan di Santa Maria dengan Divisi Infanteri ke-36.

Pada awal Desember, Angkatan menyerbu dan merebut Monte La Difensa, sebuah bukit besar yang menghalangi kemajuan Angkatan Darat Kelima yang telah gagal diserang oleh sejumlah unit Sekutu lainnya.

Pada akhir Desember 1943 dan awal Januari 1944, mereka menangkap Monte Sammucro dan Monet Mojo dan menahan mereka dengan rintangan berat.

Baca juga: Akhir Hidup Benito Mussolini, Diktator Italia Era Perang Dunia II

Setelah istirahat sejenak, Pasukan dikirim ke Anzio Beachhead pada 2 Februari dan mengambil posisi di sayap kanan Sekutu.

Meskipun kekuatannya sekitar empat puluh persen, mereka secara efektif menahan tiga belas kilometer di depan selama sembilan puluh sembilan hari terus menerus, dan bahkan kadang-kadang menembus garis pertahanan utama Jerman.

Di Anzio itulah mereka mendapat julukan “Brigade Iblis,” karena gaya bertarung sengit mereka ditambah wajah yang menghitam.

Sebuah entri dari buku harian yang ditemukan di tubuh seorang perwira Jerman berbunyi: "Setan Hitam ada di sekitar kita, dan kita tidak pernah mendengarnya."

Baca juga: Saat Perang Dunia, Es Krim Ternyata Jadi Makanan Favorit Prajurit

Pada tanggal 5 Desember 1944, pasukan ini dibubarkan. Banyak dari mereka dikirim ke unit udara Amerika sebagai pengganti yang sangat dibutuhkan.

Lainnya bertugas dengan Infanteri ke-474, yang bekerjasama dengan Angkatan Darat Ketiga dan kemudian melakukan tugas pendudukan di Norwegia.

Warisan Devil's Brigade tetap hidup karena tujuh kelompok Pasukan Khusus yang saat ini berada di Tentara Reguler atau Garda Nasional Angkatan Darat, semuanya melacak garis keturunan mereka ke Pasukan Khusus Pertama.