Kisah di Balik “The Falling Man”, Foto Tragis dari Serangan 9/11

KOMPAS.com - Pukul 08.45 tanggal 11 September 2001, pesawat Boeing 767 menabrak fasad Menara Utara World Trade Center New York.

Hanya 18 menit kemudian, pesawat lainnya menghantam Menara Selatan.

Saat itulah, sejarah Amerika berubah selamanya.

Dilansir ATI, foto-foto dari hari yang tragis itu sama mengerikannya dengan ikonnya, yakni asap membuntuti dari menara kembar, orang-orang berlarian ketakutan, dan dua lubang di cakrawala kota yang ikonik.

Baca juga: Sejumlah Peristiwa Penting Pasca-Tragedi 9/11, dari 2001 hingga 2021

Sementara foto-foto itu secara akurat menggambarkan trauma dan patah hati yang dirasakan sepanjang hari, ada foto lain yang menceritakan lebih banyak kisah pribadi.

Salah satu yang paling menyayat diambil fotografer Richard Drew dari Associated Press, tak lama setelah menara kedua ditabrak.

Dikenal sebagai "The Falling Man," foto itu hanya sekali dimuat di surat kabar di seluruh dunia, tetapi meninggalkan dampak yang bertahan lama bagi semua orang yang melihatnya.

Dari semua pelompat 9/11 yang jatuh hingga tewas hari itu, mungkin tidak ada yang tetap menghantui seperti "The Falling Man."

Dan meski beberapa orang percaya dia adalah seorang pria bernama Jonathan Briley, identitas sosok tragis ini masih belum pasti hingga hari ini.

"Ini foto yang sangat tenang," kata Drew tentang foto karyanya.

“Ini tidak seperti banyak foto kekerasan lainnya,” tambahnya.

Baca juga: Tragedi 9/11 yang Mengubah Kokpit Pesawat Masa Kini

Foto lain dari 9/11 kebanyakan menunjukkan api, puing-puing, dan bangunan yang runtuh, tetapi “The Falling Man” menunjukkan keputusasaan seorang pria tanpa pilihan selain melompat dari jendela gedung pencakar langit.

Ini juga menggambarkan nasib para pelompat sekitar 9/11 yang memilih untuk melompat daripada terjebak di menara hari itu.

Setelah serangan, kantor pemeriksa medis Kota New York menolak untuk memanggil orang-orang yang melompat sebagai "pelompat".

Istilah itu sebelumnya telah digunakan untuk mendefinisikan mereka yang telah merencanakan untuk melompat menuju kematian, bukan mereka yang dipaksa oleh keadaan tragis.

Drew melihat banyak pelompat 9/11 pagi itu, dan ini adalah pemandangan yang mengerikan bagi seseorang yang tidak tahu apa yang dia hadapi.

Dia diberitahu tentang kejadian itu oleh sesama fotografer saat bekerja di hari pertama Fashion Week.

Baca juga: 20 Tahun Serangan 9/11, Ini Kisah Para Anak yang Kehilangan Orang Tua

Seperti banyak orang, Drew belum menyadari keseriusan serangan itu. Dia hanya percaya semacam ledakan telah terjadi.

Dia segera menerima kabar bahwa sebuah pesawat telah menabrak menara, dan dia naik kereta api melintasi kota.

Drew ingat dia tiba dengan kereta bawah tanah di tempat kejadian, keluar dari pintu keluar Chambers Street, dan menyaksikan dengan tak berdaya ketika lusinan orang mulai jatuh dari lantai atas.

Naluri jurnalistiknya segera muncul dan dia mulai merekam kekacauan di film, memotret mereka yang ada di darat dan di udara.

"Saya tidak tahu saya memiliki foto pria itu dalam posisi itu sampai saya benar-benar melihatnya di komputer saya," kata Drew.

“Saya menelepon salah satu editor foto kami dan saya menunjukkan foto itu kepadanya dan saya berkata, ini dia, ini pasti gambarnya,” tambahnya.

Editor foto setuju. Hari berikutnya foto itu muncul di lusinan publikasi di seluruh negeri, termasuk New York Times.

Reaksi atas sifat grafis foto itu sangat parah sehingga foto tak disebarkan lagi.

“Adalah hal yang sangat berani bagi mereka untuk menggunakan gambar itu,” kata Drew tentang Times.

“Itu adalah satu-satunya gambar yang seperti itu. Satu-satunya gambar yang menunjukkan segala jenis interaksi manusia dengan bangunan," tambahnya.

Baca juga: 5 Teori Konsiprasi Serangan 9/11 beserta Bantahannya

Terlepas dari keburukan foto itu, pria di foto itu tidak pernah diidentifikasi.

Jasadnya tidak pernah ditemukan dan tidak pernah ada identifikasi resmi.

Selama bertahun-tahun teori muncul atas identitasnya meskipun tidak ada yang terbukti.