Kisah Prajurit Termuda di Perang Dunia I Tahun 1916

KOMPAS.com - Dia adalah seorang anak sekolah yang bertempur di Somme, saat Perang Dunia I tahun 1914-1918.

Usianya masih 12 tahun, dan jelas tak diizinkan turut serta dalam perang.

Tapi, dia berbohon tentang usianya--dan sejarah mencatatnya sebagai kombatan termuda dari Perang Dunia I

Baca juga: Anak-Anak dalam Perang Dunia I

Dilansir History Extra, Prajurit Sidney Lewis, prajurit termuda ini, bergabung dengan East Surreys di Kingston pada Agustus 1915 saat berusia 12 tahun.

Dia lantas bertempur di front Somme selama enam minggu pada usia 13 tahun.

Dia lalu dikirim pulang pada Agustus 1916 setelah ibunya menghubungi Kantor Perang di London.

Sebuah surat yang ditujukan kepada Nyonya Lewis pada tanggal 23 Agustus 1916 mengabarkan hal itu.

“Saya diarahkan untuk memberi tahu Anda bahwa instruksi telegraf telah dikeluarkan bahwa dia harus segera ditarik dari jalur tembak dan dikirim pulang untuk dibebaskan."

"Setibanya di negara ini, dia akan segera diberhentikan dari Angkatan Darat," begitu bunyi surat.

Baca juga: 28 Juli dalam Sejarah: Dimulainya Perang Dunia I pada 1914

Prajurit Lewis muncul di surat kabar pada saat itu, tetapi baru sekarang ceritanya diautentikasi.

Setelah memeriksa surat-surat keluarga yang disumbangkan bulan lalu oleh putra satu-satunya prajurit itu, Imperial War Museum (IWM) telah menyatakan Prajurit Lewis sebagai prajurit Perang Dunia I termuda.

Baca juga: Pasangan Perancis Temukan Surat Berusia 100 Tahun di Era Perang Dunia I

Anthony Richards, kepala dokumen dan suara di IWM, menegaskan hal ini.

“Ini tentu saja jadi prajurit Perang Dunia Pertama termuda yang kami simpan dokumennya di arsip IWM.

“Kisahnya cukup fenomenal. Dia tidak hanya mendaftar pada usia 12 tahun dan bertempur di Somme pada usia 13 tahun, tetapi dia kembali bertugas pada akhir Perang Dunia Pertama dan bekerja sebagai penjinak bom selama Perang Dunia Kedua," ujarnya.

"Dia jelas pria yang sangat ulet, dan tidak terpengaruh oleh pengalaman awalnya," tambahnya.