6 Juli dalam Sejarah: Perang Saudara Nigeria Dimulai, Jutaan Tewas

 KOMPAS.com - 6 Juli 1967, pasca-lepas dari penjajahan Inggris, Nigeria mengalami salah satu tragedi paling tragis sepanjang negara itu berdiri.

Negeri kaya minyak ini harus mengalami Perang Saudara besar-besaran, yang dipicu pembantaian Suku Igbo oleh Suku Hausa.

Dua suku ini memang tinggal di kawasan Nigeria. Hausa yang akhirnya menguasai wilayah barat, membuat orang Iglo harus mengungsi ke wilayah timur.

Baca juga: Perang Saudara Amerika: Penyebab, Jalannya Pertempuran, dan Dampak

Letnan Kolonel Odumegwu Ojukwu dan sejumlah perwakilan di luar suku Igbo pun mendirikan Republik Biafra pada 30 Mei 1967.

Dilansir History, republik baru ini terdiri dari sejumlah negara bagian di Nigeria, terutama di timur.

Biafra didirikan menyusul pembunuhan suku dan ketidakpercayaan Suku Iglo pada pemerintah Nigeria.

Upaya diplomasi sempat dilakukan pemerintah Nigeria untuk menyatukan kembali Biafra, tapi tentu saja gagal.

Senjata pun lantas jadi pilihan. Tentara Pemerintah Nigeria mulai merebut Republik Biafra pada 6 Juli 1967 dengan peluru.

Baca juga: Emas Curian Era Perang Saudara Terkubur di Pennsylvania, FBI Khawatir

Pasukan pimpinan Odumegwu Okuju sebenarnya bisa mengatasi hal itu. Tapi, kekuatan militer pemerintah Nigeria yang memang lebih kuat, membuat Biafra dengan mudah dikuasai.

Militer Nigeria dinilai kejam karena sengaja menghambat akses keluar masuk Biafra. Membuat republik baru ini terlunta-lunta, kehilangan pemasukan yang kebanyakan dari impor minyak.

Satu juta warga sipil Biafra pun perlahan tewas akibat kelaparan, yang dipicu pembatasan ini.

Baca juga: Kuburan Korban Perang Saudara Spanyol Digali untuk Diidentifikasi

Perang ini berakhir pada 1970. Ibu Kota Owerri, dikuasai militer Nigeria.

Odumegwu Ojuku melarikan diri menuju Pantai Gading. Lewat wakilnya, Philip Effiong, Ojukwu menyerahkan surat penyerahan diri pada Jenderal Nigeria Yakubu Gowon pada 13 Januari 1970.

Surat diterima dan ditandatangani pada 14 Januari 1970 di Ibu Kota Lagos. Biafra kembali disatukan dalam Nigeria.

Tapi, satu juta nyawa seolah sudah jadi tumbalnya. Penyatuan negara yang melbatkan senjata, tak hanya mengorbankan air mata dan darah, tapi juga banyak nyawa.