Tersangka Pembunuh Kasus Pemenggalan Jurnalis AS Tahun 2002 Dibebaskan

ISLAMABAD, KOMPAS.com - Sebuah pengadilan di Pakistan memerintahkan pembebasan seorang militan kelahiran Inggris yang dituduh sebagai pembunuh jurnalis Amerika pada 2002 silam.

Melansir BBC, Jumat (25/12/2020), Omar Sheikh telah dibebaskan dari tuduhan pembunuhan atas Daniel Pearl, jurnalis Amerika, pada awal tahun ini namun masih berada di dalam tahanan setelah banding dimulai.

Pengadilan Tinggi Sindh di Karachi sekarang memutuskan bahwa penahanan sementara Sheikh itu adalah ilegal.

Pengacara Sheikh mengatakan dia bisa dibebaskan dalam waktu 24 jam ke depan.

Penculikan dan pemenggalan kepala wartawan Wall Street Journal, Daniel Pearl di selatan kota Karachi memicu keterkejutan dan kemarahan.

Baca juga: Meksiko Negara Paling Berbahaya bagi Jurnalis, 119 Wartawan Dibunuh sejak 2000

Sheikh ditangkap beberapa hari setelah penculikan Pearl dan kemudian dihukum dengan dakwaan pembunuhan oleh pengadilan anti-terorisme. Dia telah divonis hukuman mati sejak hukuman itu.

Tetapi pada bulan April tahun ini, Pengadilan Tinggi Sindh menurunkan hukuman Sheikh menjadi kejahatan penculikan yang lebih rendah, dan membebaskan tiga pria lain yang terkait dengan kasus tersebut.

Keputusan tersebut mengundang kecaman dari keluarga Pearl. Mereka dan pemerintah Pakistan telah menentang keputusan tersebut, dalam kasus yang sedang berlangsung.

Departemen luar negeri AS mengutuk keputusan itu, sementara pihak Deplu AS diyakini bahwa Sheikh belum dibebaskan saat ini.

Deplu AS berjanji untuk mendukung keluarga Pearl dengan mengatakan, "Kami terus menghormati warisan Daniel Pearl sebagai jurnalis yang berani."

Baca juga: Ponsel Jurnalis Al Jazeera Diretas Spyware Bikinan Israel, Arab Saudi dan UEA Dituduh Jadi Dalangnya

Siapakah Daniel Pearl?

Pearl yang merupakan kepala biro Wall Street Journal Asia Selatan dilaporkan hilang pada Januari 2002.

Dia telah meneliti hubungan antara aktivitas militan Islam di Karachi dan Richard Reid, yang mencoba meledakkan pesawat penumpang menggunakan bom yang disembunyikan di sepatunya.

Jaksa menuduh Sheikh memancingnya untuk bertemu dengan seorang ulama. Pearl dan Sheikh punya hubungan dekat sebelumnya, mereka sama-sama khawatir tentang istri mereka, yang sama-sama hamil pada saat itu.

Segera setelah Pearl menghilang, organisasi berita Pakistan dan AS menerima surel dari Gerakan Nasional untuk Pemulihan Kedaulatan Pakistan yang sebelumnya tidak dikenal.

Kelompok tersebut membuat daftar tuntutan, termasuk perlakuan yang lebih baik bagi tahanan Pakistan di AS.

Hampir sebulan kemudian, sebuah video yang menunjukkan pemenggalan kepala Pearl, jurnalis berusia 38 tahun itu dikirim ke konsulat AS di Karachi.

Baca juga: Mantan Wali kota Negara Bagian Chihuahua Meksiko Ditangkap Terlibat Pembunuhan Jurnalis

Siapakah Ahmed Omar Saeed Sheikh?

Lahir di London pada tahun 1973, Sheikh menghadiri sekolah independen sebelum melanjutkan studi di London School of Economics.

Dia tidak lulus, gagal pulang setelah mengemudikan bantuan ke Bosnia setelah tahun pertamanya.

Dia ditangkap di India pada tahun 1994 dan menjalani hukuman penjara sehubungan dengan penculikan empat turis, tiga orang kebangsaan Inggris dan satu orang Amerika.

Dia dibebaskan dari penjara sebagai bagian dari tuntutan militan yang membajak sebuah pesawat pada tahun 1999.

Dalam laporan media Amerika yang mengutip pejabat pemerintah, Sheikh telah dituduh mengirim uang kepada salah satu militan yang terlibat dalam serangan 11 September 2001 di AS.

Baca juga: Jurnalis Perempuan di Afghanistan Ditembak Mati dalam Perjalanan ke Kantor