Perempuan Berdaya: Margaret E. Knight, Gadis Penemu "Paper Bag" di Tengah Keterbatasannya

KOMPAS.com - Tahukah kamu? Sebelum ditemukan paper bag dengan alas datar, orang zaman dulu banyak menggunakan kotak kayu atau menggunakan kertas berbentuk kerucut untuk membawa barang-barang belanjaannya.

Namun, wadah belanjaan itu tidak fleksibel dan tidak tahan lama untuk dapat digunakan dan dibawa kemana-mana.

Kemudian pada 1870, Margaret E. Knight dapat menciptakan wadah yang sekarang kita kenal, paper bag.

Knight menemukan mesin kayu yang dapat melipat dan merekatkan kertas untuk menjadi wadah yang ekonomis, longgar, berbentuk persegi/persegi panjang, dan dapat digunakan beberapa kali.

Melansir Timeline pada 15 April 2017, Knight saat itu berusia 12 tahun telah meninggalkan sekolah dan bekerja di sebuah pabrik kapas dekat rumahnya, di tepi sungai, Manchester, untuk membantu ibunya mencari uang.

Ia bekerja dari subuh hingga malam tiba dengan penghasilan tidak seberapa.

Baca juga: [Perempuan Berdaya] 10 Wanita Tangguh Dunia dalam Panggung Politik

Sejak muda, Knight sudah kehilangan sosok ayah dan gadis asal York, Maine ini dibesarkan oleh ibunya dengan penuh keterbatasan.

Namun, Knight muda sangatlah kreatif dan mandiri. Dia membantu memenuhi keperluan keluarganya dengan bakat keterampilan yang dia miliki.

Gadis itu suka mengumpulkan berbagai alat dan bahan yang bisa dia gunakan untuk memecahkan masalah di rumahnya, seperti membuat mainan untuk kakak laki-lakinya dan penghangat kaki untuk ibunya selama menjahit saat larut malam yang dingin.

Keterampilannya juga tersalurkan dalam bekerja di pabrik kapas, yang berbahaya untuk anak belia.

Di sana, ia telah menyaksikan kecelakaan ketika mesin tenun tekstil melukai seorang pekerja.

Knight yang memiliki pemikiran mekanis, meski hanya lulusan sekolah dasar, dapat menciptakan alat yang otomatis dapat menghentikan mesin, jika ada bagian yang mengalami kerusakan.

Alatnya berhasil dan segera pabrik kapas lain di sekitarnya mengadopsi perangkat ciptaan Knight.

Baca juga: Perempuan Berdaya: 10 Wanita Tangguh Dunia dalam Sejarah Sepak Bola

Namun, tidak sedikit pun Knight mendapatkan bayaran atas karyanya itu karena pada saat itu kaum hawa dilarang mengajukan paten atas apa pun ciptaannya.

Pada 1870, gadis itu menciptakan sesuatu yang lebih besar manfaatnya bagi masyarakat umum.