Hadang Pengaruh China, Palau Minta AS Bangun Pangkalan Militer

China, yang selalu menanggap pulau itu adalah provinsi mereka, melakukan diplomasi di Pasifik utnuk memutus aliansi dengan Taipei.

Sejauh ini pada tahun lalu, Beijing berhasil membujuk Kepulauan Solomon dan Kiribati untuk berganti pengakuan diplomasi ke mereka.

Tetapi sejak dua tahun lalu, Palau tetap teguh mendukung Taiwan, sehingga "Negeri Panda" membalas dengan melarang warganya berkunjung.

Sementara tidak menyebut China secara langsung, Remengesau menyatakan ada "aktor destabilisasi" yang memanfaatkan krisis karena wabah yang menimpa negara kecil seperti mereka.

Dalam kunjungan berdurasi tiga jam pekan lalu, Esper diberi tahu Remengesau bahwa Beijing menawarkan pinjaman lunak untuk memenangkan kesetiaan mereka.

"Karena itu Tuah Menteri, sangat melegakan mendengar Anda dan pejabat AS lainnya mengakui realitas kompleks Indo-Pasifik saat ini, karena adanya predator ekonomi yang mengancam," kata dia.

Baca juga: Foto Viral, Dubes China Berjalan di Atas Punggung Warga dalam Upacara Penyambutan di Kiribati