Agent Orange, Senjata Kimia Amerika dalam Perang Vietnam

KOMPAS.com - Agen Orange atau Agent Orange adalah salah satu senjata militer yang pernah digunakan militer Amerika Serikat dalam Perang Vietnam (1961-1971).

Agen Orange ini mengandung herbisida, yaitu senyawa atau material yang disebarkan pada lahan pertanian untuk menekan atau memberantas gulma pengganggu tanaman utama.

Adapun Agent Orange yang digunakan Amerika Serikat mengandung picloram dan asam cacodylic, sejenis senyawa yang menimbulkan efek kekeringan cepat pada dedaunan.

Baca juga: Bagaimanakah Akhir dari Perang Vietnam?

Mengapa Amerika Serikat menggunakan Agent Orange?

Amerika Serikat menggunakan Agent Orange dalam Perang Vietnam untuk merontokkan dedaunan hutan di Vietnam sehingga dapat mengetahui tempat persembunyian tentara Vietnam.

Apabila ditarik mundur, sejarah Amerika Serikat menyerang Vietnam menggunakan Agent Orange bermula dari kekalahan Perancis pada Vietnam tahun 1954 silam.

Perancis yang pada masa Perang Dunia II ini masih tergabung dalam kelompok Sekutu meminta bantuan kepada Amerika Serikat untuk melanjutkan upaya mereka untuk menaklukkan Vietnam.

Saat Amerika Serikat terlibat dalam Perang Vietnam, Vietnam sudah terbagi menjadi dua kubu, yaitu Vietnam Utara dan Vietnam Selatan.

Terbaginya Vietnam menjadi dua kubu ini merupakan hasil negosiasi antara Viet Minh (liga kemerdekaan Vietnam) dengan Perancis pada 20 Juli 1954 di Jenewa.

Keduanya saling sepakat jika Vietnam dibagi menjadi dua bagian besar, yaitu komunis (Vietnam Utara) dan liberalis (Vietnam Selatan).

Mengetahui kondisi ini, Amerika Serikat merasa khawatir terhadap efek domino, yaitu kalau Vietnam menjadi negara komunis, negara-negara tetangga di Asia Tenggara akan ikut berideologi komunis.

Dari sinilah perang antara Amerika Serikat dengan Vietnam dimulai.

Amerika Serikat menyerang Vietnam tidak hanya menggunakan senjata api, melainkan juga senjata kimia, yaitu Agent Orange selama perang berlangsung, tahun 1961-1971.

Dalam kurun waktu 1961-1971, Amerika Serikat diketahui telah menyemprotkan lebih dari 13 juta Agent Orange pada lahan pertanian Vietnam.

Tujuannya adalah untuk menekan dan memberantas tumbuhan liar yang tumbuh di sekitar tanaman (gulma).

Namun, dampak panjang dari Agent Orange ini adalah kerusakan lingkungan hutan di Vietnam yang menjadi kerusakan permanen.