Ilmuwan Temukan Tengkorak Pliosaurus, Reptil Laut Raksasa Mematikan

LONDON, KOMPAS.com - Para ilmuwan menemukan tengkorak makhluk laut raksasa dan mematikan di perairan lepas pantai Inggris.

Fosil tengkorak utuh Pliosaurus yang panjangnya 1,8 meter tersebut diperkirakan berusia jutaan tahun.

Dengan temuan tengkorak sepanjang itu, monster laut Pliosaurus diyakini memiliki ukuran cukup besar.

Baca juga: 10 Fakta Unik Suriname, Negara Bekas Jajahan Belanda yang Dihuni Orang Jawa

Sebagaimana diberitakan NPR pada Senin (11/12/2023), dari tengkorak itu bisa dilihat Pliosaurus memiliki mata parietal atau mata ketiga dan kelenjar di mocongnya yang dapat membantu dia menemukan mangsa.

Ketika menemukan mangsa, seperti reptil lain atau bahkan sesama pliosaurus, makhluk itu akan melahap dengan 130 giginya. Gigitan pliosaurus dilaporkan jauh lebih kuat daripada buaya.

"Pliosaurus seperti T. Rex yang berada di bawah air," ujar seorang ahli kepada BBC News.

Meskipun hewan menakutkan ini hidup bersamaan dengan dinosaurus, tetapi pliosaurus lebih berkerabat dengan kadal atau ular.

Para ilmuwan juga mengatakan fosil yang baru ditemukan ini adalah salah satu tengkorak pliosaurus paling utuh yang pernah ditemukan.

Rencananya fosil tersebut akan ditampilkan dalam acara khusus BBC One saat Tahun Baru.

Ahli Paleontologi, Steve Etches mengatakan, tengkorak itu unik karena masih utuh.

"Ini salah satu fosil terbaik yang pernah saya kerjakan," ujarnya.

Sedangkan rekannya, Phil Jacobs mengatakan pertama kali melihat moncong tengkorak tersebut saat berjalan-jalan di pantai dekat Teluk Kimmeridge di Dorset, di sepanjang Pantai Jurassic, Situs Warisan Dunia di Inggris.

Baca juga: Spesies Baru Dinosaurus Ditemukan di Thailand, Berwajah Merah Muda

Para ilmuwan menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk menggali sisa fosil dari tebing sepanjang pantai dan membersihkannya.

Tahun depan, Etches akan memajang tengkorak itu di museumnya The Etches Collection, Kimmeridge, Inggris.

Tetapi dia yakin masih ada fosil Pliosaurus lainnya di tebing sepanjang Pantai Jurassic.