Samudra Selatan Memiliki Udara Terbersih di Bumi, Ini Penyebabnya

KOMPAS.com - Samudra Selatan yang mengelilingi Antarktika diidentifikasi sebagai tempat dengan udara terbersih di Bumi.

Minimnya aktivitas manusia di lautan yang disebut juga sebagai Samudra Antarktika ini berkontribusi pada kondisi udara bersih.

Studi pertama mengenai komposisi bioaerosol di Samudra Selatan oleh para peneliti dari Colorado State University, Amerika Serikat menemukan, wilayah atmosfer di lingkungan ini tidak berubah akibat aktivitas manusia.

Dilansir dari CNN, Selasa (2/6/2020), polusi udara disebabkan oleh aerosol, yaitu partikel padat dan cair serta gas yang tersuspensi di udara.

Partikel tersebut dihasilkan oleh aktivitas manusia, termasuk pembakaran bahan bakar fosil, produksi pupuk, dan pembuangan air limbah.

Para peneliti menemukan, lapisan batas udara yang mengaliri awan bagian bawah di atas Samudra Selatan bebas dari partikel aerosol.

Baca juga: Ilmuwan Sebut Samudra Atlantik Akan Hilang, Ini Penyebabnya

Penyebab Samudra Antarktika punya udara terbersih di dunia

Selain kurangnya aktivitas manusia, penelitian terbaru dalam jurnal Climate and Atmospheric Science mengungkapkan kemungkinan lain penyebab bersihnya udara Samudra Selatan.

Studi yang terbit pada 22 Maret 2024 tersebut melaporkan, terdapat sumber partikel halus alami, seperti garam dari semprotan laut atau debu terbawa angin, yang mungkin berkontribusi.

"Penelitian terbaru kami menemukan bahwa awan dan hujan memainkan peran penting dalam membersihkan atmosfer," tulis para peneliti dalam The Conversation, Jumat (5/4/2024).

Menurut peneliti, tingkat aerosol di Samudra Selatan dipengaruhi oleh berbagai faktor. Hal ini termasuk jumlah semprotan garam dan variasi musiman dalam pertumbuhan organisme kecil mirip tumbuhan (fitoplankton) yang merupakan sumber partikel sulfat di udara.

Saat udara di Samudra Selatan paling murni, yakni selama musim dingin, maka lebih sedikit sulfat yang dihasilkan.

Di sisi lain, Samudra Selatan juga merupakan tempat paling berawan di Bumi. Wilayah ini mengalami hujan sporadis berumur pendek yang berbeda dengan wilayah lainnya.

"Kami ingin memahami peran awan dan hujan dalam membersihkan udara (di Samudra Selatan)," tutur peneliti.

Secara khusus, peneliti mencari pola awan dengan bentuk menyerupai sarang lebah yang berperan besar dalam mengatur iklim.

Saat "rongga" sarang lebah dipenuhi awan atau tertutup, kumpulan awan akan menjadi lebih putih dan terang, memantulkan lebih banyak sinar Matahari kembali ke angkasa.