Apakah Pluto adalah Sebuah Planet? Berikut Penjelasannya

KOMPAS.com - Planet secara sederhana dapat didefinisikan sebagai benda langit yang mengelilingi matahari.

Awalnya, masyarakat mengenal ada sembilan planet yang ada di tata surya, yakni Merkurius, Venus, Bumi, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus, Neptunus, dan Pluto.

Namun saat ini, Pluto tidak lagi disebut sebagai sebuah planet, melainkan dikategorikan sebagai dwarf planet atau planet kerdil.

Baca juga: Mengenal Planet, Pengertian dan Proses Terbentuknya

Lantas, mengapa Pluto tidak tidak lagi dikategorikan sebagai sebuah planet? Simak penjelasan berikut.

Apa itu planet?

Dikutip dari laman NASA, berdasarkan definisi International Astronomical Union (IAU), sebuah benda langit dikatakan sebagai planet jika memenuhi tiga kriteria berikut:

• Mengorbit bintang di lingkungan kosmik, yakni Matahari
• Harus cukup besar agar memiliki gravitasi yang cukup untuk memaksanya menjadi bentuk bola
• Harus cukup besar sehingga gravitasinya membersihkan benda lain dengan ukuran yang sama di dekat orbitnya mengelilingi Matahari.

Baca juga: Apakah Fenomena Aurora Bisa Terjadi di Planet Lain? Berikut Penjelasannya

Jadi, dapat disimpulkan definisi planet adalah benda langit yang mengorbit mengelilingi Matahari dan harus memiliki massa yang cukup untuk gravitasi dirinya dan mengatasi gaya benda keras, sehingga mengambil bentuk kesetimbangan hidrostatik (hampir bulat).

Ditambah, sebuah benda luar angkasa disebut planet juga apabila telah membersihkan lingkungan di sekitar orbitnya.

Mengapa pluto tidak termasuk planet?

iStockphoto/dima_zel Ilustrasi planet kerdil Pluto.

Status pluto tidak lagi menjadi sebuah planet dikarenakan tidak memenuhi satu dari tiga kriteria definisi sebuah planet.

Dilansir laman Library of Congress, pada Agustus 2006, Persatuan Astronomi Internasional menurunkan status Pluto menjadi "planet kerdil".

Pluto hanya memenuhi dua kriteria, yakni mengorbit matahari dan memiliki massa agar memiliki gravitasi yang cukup untuk memaksanya menjadi bentuk bola.

Satu kriteria yang tidak dipenuhi oleh Pluto adalah, ia tidak membersihkan lingkungan di sekitar orbitnya.

Baca juga: Fakta-fakta 5 Planet Kerdil di Tata Surya Termasuk Pluto

Selama miliaran tahun berada di tata surya, Pluto belum berhasil membersihkan lingkungan di sekitar orbitnya.

Maksud dari membersihkan lingkungan tersebut adalah bahwa, sebuah planet telah menjadi dominan secara gravitasi.

Sehingga, tidak ada benda lain dengan ukuran yang sebanding selain satelitnya sendiri yang berada di sekitarnya di ruang angkasa.

Baca juga: Mengenal Bulan dari Planet-planet di Tata Surya

Definisi planet kerdil

Planet kerdil (dwarf planet) adalah benda langit yang mengorbit mengelilingi Matahari, dan bisa disebut hampir menyerupai planet.

Namun yang membedakannya adalah, planet kerdil belum membersihkan lingkungan di sekitar orbitnya.

Dikutip dari Encyclopedia Britannica, planet kerdil memiliki ukuran lebih kecil dari Merkurius namun cukup besar untuk memiliki gravitasinya sendiri dan membulatkan bentuknya secara substansial.

Tidak seperti planet besar, benda-benda ini tidak cukup masif untuk menyapu benda-benda terdekat yang paling kecil oleh gaya tarik gravitasi.

Baca juga: Mengenal Delapan Planet yang Ada di Tata Surya

Selain Pluto, beberapa benda langit lain yang secara resmi dikategorikan sebagai planet kerdil di antaranya adalah Ceres, Haumea, Makemake, dan Eris.

Pluto juga masuk dalam kategori planet kerdil karena berada dalam zona objek lain yang mungkin melintasi jalur orbitnya, yang dikenal sebagai wilayah Trans-Neptunus.

Sejauh ini, berdasarkan resolusi IAU pada 2006, secara resmi hanya ada delapan planet di tata surya yakni Merkurius, Venus, Bumi, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus, dan Neptunus.