Bagaimana Virus Corona Menyerang Tubuh Penderitanya?

KOMPAS.com - Pandemi virus corona SARS-CoV-2 penyebab penyakit Covid-19 masih belum berakhir. Bahkan di sejumlah negara seperti Singapura, Indonesia, hingga Amerika Serikat terjadi penambahan kasus yang signifikan.

Secara global, virus ini telah menginfeksi setidaknya 2.332.471 orang, dengan 600.006 orang dinyatakan telah sembuh.

Virus corona yang disebut pertama kali diidentifikasi di Wuhan, China tersebut telah menewaskan 160.784 orang.

Baca juga: Capai 1 Juta Kasus, Bagaimana Virus Corona Menyebar ke Seluruh Dunia?

Lantas, bagaimana virus ini menyerang tubuh?

Melansir sciencemag, Jumat (17/4/2020), seorang dokter paru dan perawatan kritis di Fakultas Kedokteran Universitas Tulane, Joshua Denson mengamati dua pasien mengalami kejang, banyak pasien dengan gagal pernapasan dan lainnya mengalami gangguan ginjal.

Beberapa hari sebelumnya, tim yang bertugas di ruang ICU mencoba menyadarkan kembali seorang wanita muda yang hatinya telah berhenti bekerja, namun usaha tersebut gagal.

"Mereka semua positif Covid," kata Joshua.

Saat jumlah kasus positif Covid-29 di seluruh dunia melebihi 2 juta dan banyaknya kasus kematian melebihi 150.000, dokter dan ahli patologi berjuang untuk memahami kerusakan pada tubuh yang ditimbulkan oleh virus corona.

Para dokter dan ahli tersebut menyadari bahwa meskipun paru-paru merupakan titik nol, namun jangkauannya dapat meluas ke banyak organ termasuk jantung, pembuluh darah, ginjal, usus, dan otak.

"(Penyakit) dapat menyerang hampir semua hal di tubuh dengan konsekuensi yang menghancurkan," ujar ahli jantung di Universitas Yale dan Rumah Sakit Yale-New Haven, Harlan Krumholz, yang memimpin berbagai upaya untuk mengumpulkan data klinis mengenai Covid-19.

Baca juga: Saat Covid-19 Jadi Penyebab Kematian Utama di AS Kalahkan Jantung...

Penelitian lebih lanjut

Stocktrek Images/Getty Images Ilustrasi Virus Corona

Memahami amukan virus corona, dapat membantu para dokter mengobati sebagian kecil orang yang terinfeksi yang menjadi sangat sakit dan terkadang sakit secara misterius.

"Mengambil pendekatan sistem mungkin bermanfaat ketika kita mulai berpikir tentang terapi," tutur Nilam Mangalmurti, seorang intensivator paru di Rumah Sakit Universitas Pennsylvania (HUP).

Virus corona menyerang sel-sel di sekitar tubuh, terutama pada sekitar 5 persen pasien yang menjadi sakit kritis. Gambaran jelas masih sulit dipahami karena virus bertindak seperti tak ada mikroba yang pernah dilihat manusia.

Tanpa studi terkontrol prospektif yang lebih besar yang baru saja diluncurkan, para ilmuwan harus menarik informasi dari studi kecil dan laporan kasus yang ada.

"Kita tetap berpikiran terbuka ketika fenomena ini berlanjut," ujar seorang dokter transplantasi hati yang telah merawat pasien Covid-19 di Rush University Medical Center Nancy Reau.

Baca juga: Segala Hal yang Perlu Diketahui tentang Vaksin Virus Corona

Infeksi dimulai

AFP/OZAN KOSE Petugas medis mengenakan pakaian pelindung mengawal perempuan yang diduga terinfeksi virus corona di Istanbul, Turki, pada 12 April 2020.

Saat orang terinfeksi mengeluarkan droplet atau tetesan yang sarat virus dan dihirup orang lain, virus corona akan memasuki hidung dan tenggorokan. 

Pada lapisan hidung, kaya akan reseptor permukaan sel yang disebut angiotensin-converting enzyme 2 (ACE2). 

Keberadaan ACE2 di seluruh tubuh, biasanya membantu mengatur tekanan darah dan menandai jaringan yang rentan terhadap infeksi, karena virus mengharuskan reseptor tersebut memasuki sel.

Begitu di dalam, virus membajak mesin sel dan membuat banyak salinan dari dirinya sendiri yang kemudian menyerang sel-sel baru.

Ketika virus berlipat ganda, orang yang terinfeksi dapat mengurangi jumlah tersebut, terutama selama minggu pertama atau lebih.

Gejala mungkin tidak muncul pada saat ini atau korban baru virus corona dapat mengalami demam, batuk kering, sakit tenggorokan, kehilangan bau dan rasa atau sakit kepala.

Baca juga: Mengapa Obat untuk Virus Corona Tak Juga Ditemukan?

Fase awal infeksi

ANTARA FOTO/REUTERS/ROGAN WARD Staf supermarket mengeluarkan bungkusan tisu toilet dan barang penting lainnya setelah pembeli mengosongkan rak saat pemerintah mengumumkan langkah untuk membatasi infeksi virus corona (COVID-19) di Hillcrest, Afrika Selatan, Senin (16/3/2020). Di tengah kepanikan wabah virus corona, selain kebutuhan pokok, tisu toilet menjadi salah satu barang yang paling diburu di banyak negara.

Jika sistem kekebalan tidak mengalahkan SARS-CoV-2 selama fase awal, virus kemudian berbaris ke tenggorokan untuk menyerang paru-paru, di mana kondisi ini dapat mematikan.

Cabang yang lebih tipis, jauh dari pohon pernapasan paru-paru berakhir di kantung udara kecil yang disebut alveoli, masing-masing dilapisi oleh satu lapisan sel yang juga kaya akan reseptor ACE2.

Biasanya, oksigen melintasi alveoli ke kapiler, pembuluh darah kecil yang terletak di samping kantung udara, kemudian oksigen dibawa ke seluruh tubuh. Namun, saat sistem kekebalan tubuh berperang, ini akan menganggu transfer oksigen.

Sel-sel darah putih melepaskan molekul-molekul inflamasi yang disebut kemokin, yang pada gilirannya memanggil lebih banyak sel-sel kekebalan yang menargetkan dan membunuh sel-sel yang terinfeksi virus, meninggalkan semur cairan dan sel-sel mati seperti nanah.

Ini merupakan patologi yang mendasari pneunomia, dengan gejala batuk, demam, pernapasan yang cepat dan dangkal.

Beberapa pasien Covid-19 pulih, kadang-kadang tanpa dukungan lebih dari oksigen yang dihirup melalui cabang hidung.

Namun, yang lain seringkali memburuk tiba-tiba, mengembangkan suatu kondisi yang disebut sindrom gangguan pernapasan akut (ARDS).

Baca juga: Viral Pesan dan Foto Kondisi Paru-paru Anak 7 Tahun Penuh Cairan Diduga Covid-19

Menyerang paru-paru

Facebook Moh Ramadhani Soeroso Tangkapan layar kondisi paru-paru milik seorang pasien anak berusia 7 tahun yang diduga positif terinfeksi virus corona. Perbandingan kedua foto paru kurang dari 24 jam infeksi semakin meluas telah terjadi pneumonia bilateral.

Kadar oksigen dalam darah pasien tersebut merosot dan membuat mereka berjuang lebih keras untuk bernapas.

Pada rontgen dan pemindaian tomografi terkomputerisasi, paru-parunya penuh dengan keruhan putih di mana seharusnya ruang hitam berisi udara.

Umumnya, pasien-pasien ini berakhir dengan ventilator dan banyak yang meninggal dunia.

Hasil otopsi menunjukkan, alveoli menjadi penuh dengan cairan, sel darah putih, lendir, dan detritus sel paru yang hancur.

Dalam kasus yang serius, SARS-CoV-2 di paru-paru dan dapat menyebabkan kerusakan parah di sana. Tetapi, virus atau respons tubuh terhadapnya, dapat melukai banyak organ lain.

Beberapa dokter mencurigai kekuatan pendorong pasien yang sakit parah merupakan reaksi berlebihan dari sistem kekebalan tubuh yang dikenal sebagai badai sitokin yang diketahui memicu infeksi virus lainnya.

Sitokin merupakan molekul pemberi sinyal kimia yang memandu respons imun yang sehat; tetapi dalam badai sitokin, kadar sitokin tertentu melambung jauh melebihi apa yang dibutuhkan, dan sel kekebalan mulai menyerang jaringan yang sehat.