Virus Mirip Penyebab Covid-19 Ditemukan di China, Kemungkinan Bisa Menginfeksi Manusia

KOMPAS.com - Virus mirip penyebab Covid-19, SARS-CoV-2 yang tergolong dalam keluarga besar virus corona, telah diidentifikasi di China selatan.

Diberitakan Telegraph, Minggu (24/11/2022), penelitian baru oleh ilmuwan China dan Australia menemukan bahwa virus tersebut ditemukan pada kelelawar.

Penelitian itu menggunakan sampel dari 149 kelelawar di Provinsi Yunnan, dekat dengan Laos dan Myanmar.

Dari jumlah tersebut, ditemukan lima virus yang kemungkinan dapat menginfeksi manusia dan hewan ternak.

BtSY2, virus mirip SARS-CoV-2

Satu dari lima virus yang dapat menginfeksi manusia maupun hewan ternak tersebut, dikenal sebagai BtSY2.

Dilansir dari Daily Mail, Senin (25/11/2022), BtSY2 adalah virus yang memiliki karakteristik Sars dan SARS-CoV-2.

BtSY2 memiliki pengikat reseptor atau bagian yang berfungsi menempelkan diri pada sel manusia. Hal ini menunjukkan bahwa BtSY2 mungkin dapat menginfeksi manusia.

"Ini berarti virus mirip SARS-Cov-2 masih beredar di kelelawar China dan terus menimbulkan risiko kemunculan," kata Prof Eddie Holmes, salah satu penulis sekaligus ahli biologi evolusi dan virologi di University of Sydney.

Masih menurut penelitian, kelelawar kerap terinfeksi beberapa virus secara bersamaan atau disebut sebagai koinfeksi.

Hal ini menunjukkan terdapat potensi pembentukan patogen baru dari virus-virus yang terdapat dalam kelelawar.

"Koinfeksi semacam itu, terutama dengan virus terkait seperti virus corona, memberikan kesempatan virus untuk menukar informasi genetik penting, yang secara alami memunculkan varian baru," ujar ahli virologi di University of Nottingham, Prof Jonathan Ball.

Bahkan, Provinsi Yunnan sendiri telah diidentifikasi sebagai hotspot atau lokasi kemungkinan terjadinya wabah spesies kelelawar dan virus yang dibawa kelelawar.

Beberapa bukti juga menunjukkan bahwa SARS-CoV-2 berasal dari kelelawar tapal kuda (Rhinolophidae).

Kendati demikian, kemungkinan besar virus tersebut menular ke manusia melalui trenggiling.

Provinsi Yunnan, menurut studi pada 2021, merupakan rumah bagi trenggiling yang kerap dikonsumsi sebagai makanan maupun obat tradisional.

Atas dugaan itu, kemungkinan virus berpindah dari kelelawar ke trenggiling. Kemudian, trenggiling Yunnan ditangkap dan diangkut ke pasar satwa liar di Wuhan, tempat awal Covid-19 ditemukan.

Kemenkes tunggu WHO

Terkait temuan virus BtSY2 yang mirip dengan SARS-CoV-2, Kementerian Kesehatan (Kemenkes) masih belum memberikan antisipasi maupun informasi lebih lanjut.

Kepala Biro Komunikasi dan Pelayanan Publik Kemenkes Siti Nadia Tarmizi mengatakan, pihaknya hingga saat ini masih menunggu informasi dari Organisasi Kesehatan Dunia (WHO).

"Kita tunggu informasi lanjut dari WHO," ujar Nadia dalam pesan singkat, Rabu (30/11/2022).