Hari Ini dalam Sejarah: Mengenang "The Grand Oldman" Haji Agus Salim

Haji Agus Salim dikenal sebagai seorang dipolmat ulung pada zamannya.

Haji Agus Salim lahir pada 8 Oktober 1884 di Bukittinggi. Sebenarnya, ia memiliki nama lahir Masyudul Haq.

Asvi Warman dalam artikelnya "Agus Salim, Manusia Merdeka" yang dimuat dalam Harian Kompas, 21 Agustus 2004, menuliskan, nama itu terinspirasi dari seorang tokoh dari buku yang dibaca ayahnya, Sutan Mohammad Salim.

Ketika kecil, Masyudul diasuh oleh seorang pembantu asal Jawa yang memanggil anak majikannya dengan "Den Bagus" yang kemudian disingkat menjadi "Gus".

Dari panggilan itu, teman sekolah dan guru-gurunya pun memanggilnya "Agus".

Kejeniusannya sudah terlihat sejak kecil. Haji Agus Salim merupakan lulusan Eurpese Lagere School (ELS) dan Hogere Burger School (HBS) di Jakarta.

Setelah lulus dari HBS, Agus Salim memiliki keinginan untuk melanjutkan pendidikannya di bidang kedokteran di Belanda.

Akan tetapi, gaji orangtuanya yang hanya F-150 sebulan mengurungkan niatnya untuk pergi ke Belanda.

Mengetahui hal itu, R.A. Kartini menuliskan surat kepada Nyonya J.H. Abendanon. Ia berharap agar beasiswa atas namanya dialihkan kepada Agus Salim.

"Kami tertarik sekali kepada seorang anak muda ini. Kami ingin dia dikaruniai bahagia. Anak muda itu namanya Salim, ia orang Sumatera asal Riau yang dalam tahun ini mengikuti ujian penghabisan sekolah menengah HBS dan ia keluar sebagai juara. Juara pertama dari ketiga-tiga HBS.

Anak muda itu ingin sekali pergi ke Negeri Belanda untuk belajar menjadi dokter. Sayang sekali, keadaan keuangannya tidak memungkinkan. Gaji ayahnya cuma F 150 sebulan. Tanyakan pada Hasim tentang anak muda itu. Nampaknya dia seorang pemuda yang hebat yang pantas diberi bantuan," demikian penggalan isi surat Kartini, seperti dikutip dari Harian Kompas, 8 Oktober 1984.

Namun, usulan itu tidak terwujud. Agus Salim tetap tinggal di Indonesia dan menjadi tokoh pergerakan kemerdekaan Indonesia.

Karier diplomatik

Karier diplomatik Haji Agus Salim sudah dimulai sejak usia muda, yaitu ketika bekerja di Konsulat Belanda di Jeddah.

Pada 1930, Agus Salim kembali memperoleh kesempatan menghadiri International Labour Conference di Geneva mewakili Sarekat Sekerja Belanda NVV (Nederlandsch Verbond van Vereenigingen) di Belanda.

Pada forum itu, ia mempersiapkan pidatonya secara tertulis dalam bahasa Belanda. Tapi, ketua sidang memintanya untuk berbicara dalam bahasa Perancis.

Seketika itu, ia berpidato dalam bahasa Perancis dengan lancar tanpa melihat teks. Para delegasi dari negara lain pun terpukau mendengarkan pidatonya.

Usai berpidato, banyak delegasi asing, termasuk delegasi dari Perancis mendatanginya untuk memberi ucapan selamat atas pidatonya.

Berkat penampilan Agus Salim di forum internasional tersebut, nama Indonesia ikut terangkat.

Pada 1947, Haji Agus Salim untuk ketiga kalinya ikut tampil dalam forum internasional sebagai delegasi RI pada Inter-Asian Relations Conference atas prakarsa Pandit Jawaharlal Nehru di New Delhi.

Usai konferensi, Haji Agus Salim mengetuai Misi Diplomatik Republik Indonesia untuk mengunjungi negara-negara Islam di Timur Tengah.

Berkat usaha diplomatiknya itu, ia memperoleh hasil gemilang dengan adanya pengakuan de jure dan de fakto kepada Indonesia dari negara-negara Arab.