Sejarah Kesehatan Masyarakat di Dunia

KOMPAS.com - Kesehatan masyarakat adalah sebuah ilmu dan seni (praktik) yang bertujuan untuk mencegah penyakit, memperpanjang hidup, dan meningkatkan kesehatan masyarakat.

Apabila ditelusuri sejarahnya, perkembangan kesehatan masyarakat telah muncul pada zaman kuno.

Secara umum, sejarah perkembangan kesehatan masyarakat dibagi menjadi dua periode, yakni periode sebelum ilmu pengetahuan dan periode ilmu pengetahuan.

Baca juga: Biografi J Leimena, Menteri Kesehatan Penggagas Puskesmas

Periode sebelum ilmu pengetahuan

Kesehatan masyarakat sudah muncul sejak sebelum berkembangnya ilmu pengetahuan modern.

Dalam mitologi Yunani, terdapat dua tokoh yang berkaitan dengan dunia kesehatan, yakni Asclepius dan Higea.

Asclepius dipercaya sebagai dokter pertama yang bisa mengobati penyakit, sementara Higea yang merupakan istri sekaligus asistennya, berkontribusi di dunia kesehatan dengan mengajarkan hidup sehat seperti menganjurkan makan makanan bergizi dan rutin berolahraga.

Konon, dari merekalah muncul dua pendekatan dalam masalah kesehatan, yakni kedokteran (Asclepius) dan kesehatan masyarakat (Higea).

Catatan awal mengenai ilmu kesehatan masyarakat ditemukan pada periode Mesir Kuno, Yunani Kuno, dan Romawi.

Pada masa itu, telah dibuat tempat pembuangan kotoran manusia dan penggalian sumur.

Saat itu, tujuan utama pembuatan tempat pembuangan kotoran manusia adalah untuk menghindari bau dan pemandangan tidak sedap.

Sedangkan penggalian sumur dimaksudkan untuk menghindari konsumsi air sungai yang kotor dan tidak enak.

Baca juga: Daftar Menteri Kesehatan RI

Meski tujuan pembangunan tersebut bukan untuk menanggulangi masalah kesehatan dan penyakit, tetapi secara tidak langsung mereka telah menerapkan ilmu kesehatan masyarakat.

Dokumen dan peraturan tertulis mengenai pengaturan pembuangan air limbah, drainase pemukiman, dan pengaturan air minum juga ditemukan pada periode ini.

Kesadaran akan pentingnya kesehatan masyarakat semakin tinggi antara abad pertama hingga abad ke-7, khususnya setelah ditemukan beragam penyakit menular yang menyerang banyak penduduk.

Beberapa kasus menular yang terkenal saat itu adalah kolera, yang menyebar dari Asia ke Afrika, juga lepra yang menyebar dari Mesir ke Asia Kecil dan Eropa.