KOMPAS.com - South Asian Association for Regional Cooperation atau disingkat SAARC, adalah asosiasi negara-negara Asia Selatan yang dibentuk pada 8 Desember 1985.
Organisasi ini dicetuskan oleh Presiden Bangladesh Ziaur Rahman dengan sekretariat terletak di Kathmandu, Nepal.
SAARC memiliki delapan negara anggota, yakni Bangladesh, Afganistan, Bhutan, India, Maladewa, Nepal, Pakistan, dan Sri Lanka.
Lantas, apa latar belakang didirikannya SAARC?
Baca juga: Sejarah Kerajaan Nepal hingga Menjadi Negara Republik
SAARC adalah organisasi regional terpadu yang mencakup kerja sama di bidang ekonomi, sosial, dan budaya.
Gagasan untuk mendirikan SAARC sebenarnya telah muncul sejak 1972, ketika Ziaur Rahman berkunjung ke Jakarta dan memperoleh penjelasan tentang ASEAN yang berhasil menjaga kestabilan dan perdamaian kawasan.
Namun, gagasan itu awalnya enggan diterima oleh India karena beberapa alasan.
Salah satu alasannya, India yang saat itu berada di bawah India Gandhi merasa superior sehingga tidak penting untuk bekerja sama dengan negara-negara tentangga yang dianggap tidak banyak berkontribusi terhadap peran India di dunia global.
Pada akhirnya, SAARC terbentuk pada 8 Desember 1985.
Baca juga: Kenapa Pakistan Memisahkan Diri dari India?
Latar belakang didirikannya SAARC adalah negara-negara di kawasan Asia Selatan memiliki sumber daya alam dan sumber daya manusia yang melimpah.
Namun, sumber daya tersebut tidak dikelola dengan baik yang mengakibatkan terjadinya banyak konflik horizontal yang bersifat ekonomi, politik, sosial, dan budaya di negara-negara Asia Selatan.
Contoh konflik di kawasan Asia Selatan adalah pemisahan antara Pakistan dan India, pecahnya Pakistan Timur menjadi Bangladesh, kemudian permusuhan antara India dengan Pakistan.
Berangkat dari konflik-konflik itulah, dibutuhkan suatu organisasi regional untuk mewadahi negara-negara di Asia Selatan demi mewujudkan kawasan yang terintegrasi, adanya pertumbuhan ekonomi, kesejahteraan rakyat, dan perdamaian di tiap-tiap negara anggota.
Baca juga: Sekretariat ASEAN: Letak, Fungsi, dan Daftar Sekjen
Berikut ini tujuan SAARC seperti yang dituangkan dalam Piagam SAARC.