Perang Saudara Sri Lanka (1983-2009)

KOMPAS.com - Perang Saudara Sri Lanka termasuk salah satu peristiwa pertempuran panjang yang pernah terjadi di dunia, yakni selama kurang lebih 25 tahun (1983-2009).

Penyebab perang saudara di Sri Lanka adalah adanya konflik antara dua etnis yang mendiami Sri Lanka, yaitu Sinhala dan Tamil.

Sinhala merupakan mayoritas penduduk Sri Lanka yang beragama Buddha. Sedangkan Tamil adalah etnis minoritas yang memeluk Hindu.

Pergolakan sebenarnya mulai terjadi setelah dikeluarkannya kebijakan bernama Ceylon Citizenship Act pada 1949 serta Sinhala Only Act pada 1956.

Dua kebijakan ini membuat etnis minorits Tamil harus kehilangan pekerjaan dan jatuh miskin, hingga mereka menuntut untuk menciptakan negara Tamil merdeka yang disebut Tamil Eelam.

Terjadinya Perang Saudara di Sri Lanka sejak 23 Juli 1983 baru dapat diselesaikan pada 19 Mei 2009, dengan korban tewas lebih dari 100.000 jiwa.

Baca juga: Sejarah Singkat Sri Lanka

Penyebab Perang Saudara Sri Lanka

Sri Lanka, yang memiliki nama resmi Republik Sosialis Demokratik Sri Lanka, adalah sebuah negara pulau yang ada di pesisir tenggara India.

Sri Lanka diduduki oleh sekitar 74,9 persen orang Sinhala yang beragama Buddha, dan 11,2 persen Hindu Tamil.

Nenek moyang orang Sinhala diperkirakan telah bermigrasi dari India ke Sri Lanka pada 500-an SM. Sementara arus migrasi Hindu Tamil dari India selatan baru terjadi pada sekitar 200 SM, dan mencapai puncaknya antara abad ke-7 dan ke-11.

Ketika bangsa Inggris menjajah Sri Lanka pada 1815, masyarakat Sinhala diperkirakan telah berjumlah 10 kali lipat dari etnis minoritas Tamil.

Pada masa itu, bangsa Inggris mempekerjakan etnis Tamil di perkebunan, bahkan menempatkan sebagian dari mereka ke posisi birokrasi. Hal ini membuat orang Sinhala marah.

Setelah Sri Lanka merdeka dari Inggris pada 1948, sebagian besar posisi di pemerintahan diisi oleh orang-orang Sinhala, yang kemudian mulai menciptakan kebijakan yang mendiskriminasi etnis Tamil.

Baca juga: Penyebab Perang Saudara di Suriah

Pemerintah Sri Lanka mengeluarkan kebijakan diskriminatif, yaitu Ceylon Citizenship Act (1949) dan Sinhala Only Act (1956).

Beberapa poin yang tercantum di dalam Ceylon Citizenship Act adalah pemerintah Sri Lanka membenarkan adanya pengembalian 300.000 penduduk Tami ke India dan melarang sebanyak 700.000 warga Tamil memiliki kewarganegaraan.

Sedangkan di kebijakan Sinhala Only Act disebutkan bahwa bahasa Sinhala dijadikan sebagai bahasa nasional Sri Lanka menggantikan bahasa Inggris.

Kebijakan ini segera memicu bentrokan berdarah karena sangat diskriminatif dan menguntungkan pihak Sinhala saja.

Sementara itu, penduduk Tamil banyak yang menjadi pengangguran dan jatuh miskin karena tidak bisa menguasai bahasa Sinhala.

Baca juga: Perang Saudara di Sudan (1956-2011)

Kronologi Perang Saudara Sri Lanka

Perang Elam I

Adanya diskriminasi di Sri Lanka memicu munculnya gerakan separatis bernama Gerakan Pembebasan Macan Tamil Eelam atau Liberation Tigers of Tamil Eelam (LTTE).

LTTE pertama kali melakukan serangan pada Juli 1983, yang menewaskan sebanyak 13 tentara Sri Lanka.

Tujuan gerakan Macan Tamil adalah untuk menciptakan negara Tamil merdeka yang disebut Tamil Eelam.

Peristiwa ini yang menjadi tonggak awal pecahnya Perang Saudara Sri Lanka atau dikenal dengan nama Perang Eelam.

Warga Sinhala yang tidak terima dengan tindakan penduduk Tamil melakukan serangan balasan dan menewaskan antara 2.500 hingga 3.000 orang Tamil.