Pithecanthropus Erectus: Penemuan, Ciri-ciri, dan Kontroversi

KOMPAS.com - Pithecanthropus erectus atau disebut juga sebagai Manusia Jawa adalah fosil manusia purba yang ditemukan oleh Eugene Dubois pada 1890 di Trinil, tepi Sungai Bengawan Solo, Ngawi, Jawa Timur.

Saat ditemukan, fosil ini diperkirakan berusia antara 700.000 hingga satu juta tahun.

Pithecanthropus erectus merupakan fosil manusia purba yang paling terkenal dan paling awal ditemukan di Indonesia.

Pada awalnya, Eugene Dubois memberi nama temuannya ini sebagai Anthropopithecus erectus.

Nama Pithecanthropus erectus kemudian ditetapkan karena fosil-fosil yang ditemukan membentuk kerangka manusia yang menyerupai kera.

Kata Pithecanthropus erectus berasal dari bahasa Yunani, fithkos yang artinya kera, anthropus berarti manusia, dan erectus berarti tegak.

Pithecanthropus erectus berarti manusia kera yang berjalan tegak. 

Salah satu manusia pendukung masyarakat praaksara pada masa berburu dan mengumpulkan makanan adalah Pithecantropus erectus.

Baca juga: Pithecanthropus Erectus, Fosil Manusia Purba Pertama yang Ditemukan di Indonesia

Penemuan

Sebelum penemuannya di Trinil, Eugene Dubois mengawali temuan fosil Pithecanthropus erectus di Desa Kedungbrubus, Madiun.

Temuannya berupa fragmen rahang yang pendek dan sangat kekar, dengan sebagian prageraham yang masih tersisa.

Prageraham itu menunjukkan ciri gigi manusia, bukan gigi kera, sehingga diyakini bahwa fragmen rahang tersebut milih rahang hominid.

Penggalian yang dipimpin oleh Eugene Dubois di Trinil dilakukan pada endapan alluvial Bengawan Solo.

Dari lapisan tersebut ditemukan bagian atas tengkorak, tulang rahang, dan beberapa buah tulang paha yang menunjukkan pemiliknya telah berjalan tegak.

Baca juga: Kehidupan Sosial Manusia Purba

KOMPAS.COM/SUKOCO Pohon pilang yang tumbuh di seberang bengawan Solo yang sempat terabadikan dalam foto saat Eugene Dubois melakukan penggalian dan menemukan fosil Pithecanthropus Erectus sampai saat ini masih bisa di lihat dan menjadi tanda mudah mencari lokasi penggalian fosil

Tengkorak Pithecanthropus erectus yang ditemukan di Trinil sangat pendek tetapi memanjang ke belakang.

Tulang keningnya sangat menonjol dan di bagian belakang mata terdapat penyempitan yang sangat jelas, menandakan otak yang belum berkembang.