Cacing Pita Sudah Ada Sejak 99 Juta Tahun Lalu, Ini Buktinya

KOMPAS.com - Cacing pita ternyata sudah ada dan menganggu perut setidaknya selama 99 juta tahun.

Bukti keberadaan cacing tersebut ditemukan pada batu ambar.

Baca juga: Temuan Fosil Feses Ungkap Pembuat Stonehenge Terinfeksi Cacing Pita

Tentakel yang terperangkap dalam batu ambar itu merupakan fosil tubuh cacing pita, bahkan pertama yang pernah ditemukan.

Fosil cacing pita

Mengutip IFL Science, Sabtu (30/3/204) tentakel luar biasa berusia 99 juta tahun yang terperangkap dalam batu ambar adalah fosil sebagian tubuh cacing pita pertama yang pernah ditemukan.

Temuan menunjukkan bahwa parasit tersebut telah menyebabkan kerusakan pada usus setidaknya sejak pertengahan zaman Kapur.

Meskipun ditemukan di hampir semua ekosistem laut, air tawar, dan darat, cacing pita (Cestoda) jarang terawetkan dalam catatan geologi.

Faktanya, satu-satunya bukti yang diterima secara luas sebelum zaman Kuarter adalah telur yang ditemukan dalam fosil kotoran hiu dari zaman Permian.

“Catatan fosil cacing pita sangat sedikit karena jaringan lunak dan habitat endoparasitnya, yang sangat menghambat pemahaman kita tentang evolusi awal mereka,” kata Bo Wang, peneliti utama studi yang menjelaskan penemuan terbaru tersebut.

Namun kini, timnya telah menemukan fosil tubuh cacing pita yang pertama.

Tak hanya itu, temuan tersebut juga bisa dibilang merupakan fosil tubuh cacing pipih yang paling meyakinkan yang pernah ditemukan.

Baca juga: 100 Telur Cacing Pita Bersarang di Otak Gadis Ini

Kendati demikian peneliti belum mengetahui secara pasti bagaimana parasit tersebut bisa terperangkap dalam batu ambar.

Tapi ada satu kemungkinan penjelasan untuk itu.

Cacing pita dikenal sebagai endoparasit, artinya mereka hidup di dalam inangnya.

Trypanorhynchs yang merupakan kelompok cacing yang baru ditemukan adalah hidup dengan menempel pada usus inangnya dan menyerap nutrisi.

Berhubung spesimen tersebut ditemukan di lingkungan dekat pantai, maka dapat diasumsikan bahwa spesimen tersebut bersembunyi di dalam perut elasmobranch yang terdampar oleh air pasang atau badai.