Apakah Kaki Lebih Penting daripada Lengan?

KOMPAS.com - Evolusi telah melengkapi hewan dengan lengan dan kaki dalam segala bentuk dan ukuran. Akan tetapi, apakah salah satu anggota tubuh itu, antara lengan atau kaki, lebih penting daripada yang lain?

Dalam hal ini adalah kaki lebih penting daripada lengan. Jawabannya tergantung dari spesies apa yang sedang dibicarakan.

"Hewan hidup di lingkungan yang berbeda. Mereka melakukan hal yang berbeda secara ekologis," kata John Hutchinson, seorang profesor biomekanik evolusioner di Royal Veterinary College di London.

"Apa yang bisa kita lakukan adalah melihat pola yang kita lihat di alam sepanjang waktu dan melihat bagaimana kaki dan lengan berevolusi, dan itu akan memberi kita beberapa petunjuk tentang pentingnya kaki dan lengan," paparnya.

Baca juga: Apakah Manusia Purba Sudah Memakai Perhiasan?

Kaki lebih panjang dari manusia hingga T-rex

Mari mulai dengan manusia (Homo sapiens) yang berkaki dua, artinya manusia hanya menggunakan dua kaki untuk berjalan, bukan empat.

Akibatnya, seperti dikutip dari Live Science, Selasa (1/8/2023) kemungkinan akan lebih sulit untuk bertahan hidup tanpa kaki daripada lengan.

Terutama jika tidak ada alat bantu gerak untuk penyandang disabillitas, seperti prostetik dan kursi roda.

"Saya akan mengatakan manusia adalah contoh spesies yang menekankan kaki. Bagian tubuh ini jauh lebih besar, lebih panjang, lebih kuat. Jadi saya akan bilang manusia termasuk dalam kategori yang mengutamakan bagian tubuh itu," papar Mattew Ravosa, direktur Pusat Anatomi Fungsional dan Evolusi di Universitas Johns Hopkins School of Medicine.

Contoh paling gamblang dari makhluk yang mementingkan kaki adalah Tyrannosaurus rex. Dinosaurus ini terkenal memiliki lengan kecil.

Baca juga: Apakah Kita Berkeringat Saat Berenang?

SHUTTERSTOCK/HERSCHEL HOFFMEYER Ilustrasi dinosaurus T-rex. Tyrannosaurus rex atau T.rex adalah salah satu spesies yang memiliki kaki lebih panjang dari lengannya.

T-rex yang memiliki tubuh sepanjang 13,7 meter kemungkinan besar hanya memiliki lengan sepanjang 0,9 meter. Singkatnya, itu seperti manusia setinggi 1,8 meter yang punya lengan dengan panjang hanya 12,7 Cm.

Kemungkinan karnivora ini berevolusi untuk mengalokasikan lebih banyak volume tubuh mereka ke kepala mereka, lebih khusus lagi, ke rahang mereka yang digunakan untuk berburu mangsa.

Lengan lebih penting pada burung

Kendati demikian, bagi burung, lengan atau lebih tepatnya sayap, jauh lebih penting daripada kaki mereka.

Sayap burung pada dasarnya adalah lengan yang dimodifikasi dan beradaptasi untuk terbang, serta seringkali merupakan bagian terbesar dari tubuh burung yang terbang.

Baca juga: Apakah Megalodon Masih Hidup sampai Sekarang?

Misalnya, elang laut pengembara (Diomedea exulans) memiliki lebar sayap sekitar 3,35 m, sedangkan panjang tubuhnya hanya sekitar 1,3 m dari ujung paruh ke ekor.

Kendati demikian, beberapa spesies tidak bergantung pada kaki atau lengan, karena mereka tidak memilikinya.

Banyak spesies telah berevolusi menjadi tanpa kaki karena memungkinkan mereka menangkap mangsa dengan lebih baik atau bergerak lebih cepat melalui lingkungan mereka, pelengkap tambahan seperti kaki atau lengan malah justru menghalangi.

Hewan-hewan itu misalnya saja ular, cacing, hingga belut.

"Itu sangat umum, kaki depan dan belakang tidak penting sama sekali," tambah Hutchinson.

Baca juga: Apakah Anjing Bisa Menangis?