Hewan-hewan Punah yang Coba Dihidupkan Lagi dengan Teknologi

KOMPAS.com - Baru-baru ini, sejumlah ilmuwan mengungkapkan keinginan ambisius untuk mencoba menghidupkan kembali hewan-hewan yang telah punah dengan bantuan kecanggihan teknologi.

Keinginan tersebut telah sejak lama diungkapkan para ilmuwan. Teknologi yang akan digunakan adalah dengan menggunakan kloning dari spesimen-spesimen hewan purba yang ditemukan.

Pada musim panas tahun 2022, peneliti menemukan spesimen bison purba yang terkubur di permafrost atau lapisan tanah beku di daerah Khaastaakh di wilayah Verkhoyansk, Rusia.

Hewan yang diperkirakan berusia 8000 tahun itu memang tidak lengkap, tetapi kepala, kaki depan dan bagian dada tampak terawetkan dengan sangat baik.

Mengingat jarigan masih terawetkan dengan sangat baik, peneliti pun berencana untuk melakukan kloning pada spesimen tersebut.

Hewan punah yang akan dihidupkan lagi

Namun rencana menghidupkan kembali hewan-hewan yang sudah punah bukan kali ini saja terjadi.

Baca juga: Hewan-hewan yang Dianggap Sebagai Peramal Cuaca

Sebab, sebelumnya, para ilmuwan telah memiliki ide yang sama untuk membangkitkan hewan-hewan lain yang disebut telah punah, di antaranya sebagai berikut?

• Burung Dodo

Dodo merupakan burung hutan endemik pulau Mauritius, Afrika Timur yang tidak bisa terbang. Di pulau tersebut, burung dodo hidup tanpa predator, sehingga berevolusi menjadi besar dan tidak bisa terbang. Tingginya bisa mencapai satu meter dan berat 20 kg.

Sayangnya, seperti dikutip dari Ancient Origins, Rabu (29/3/2023), saat penjajah Eropa datang ke Mauritius, mereka tidak takut dengan keberadaan manusia, sehingga membuat mereka akhirnya dengan mudah diburu.

Berhubung belum sempat didokumentasikan secara baik, membuat burung dodo menjadi makhluk yang misterius.

Minimnya deskripsi tentang burung dodo membuat para peneliti tidak yakin dengan penampakan mereka yang sebenarnya.

Pada Januari 2023, perusahaan pengeditan gen yang berbasis di Texas, Colossal Biosciences mengumumkan rencana mereka untuk menghidupkan kembali hewan yang telah punah tersebut menggunakan pengurutan DNA kuno, pengeditan gen, dan sintetik biologi.

Baca juga: Hewan-hewan yang Hidup di Tempat Ekstrem di Bumi

via WIKIMEDIA COMMONS Ilustrasi perburuan mammoth oleh manusia purba. Hewan purba yang telah punah ini berencana dihidupkan kembali.

• Mammoth

Badan intelijen Amerika ternyata tertarik untuk mendanai penelitian menghidupkan kembali mammoth.

Berdasarkan Live Science, CIA menjanjikan pendanaan kepada perusahaan teknologi Colossal Biosciences.

Situs Colossal menyebutkan pula tujuan menghidupkan hewan purba ini adalah untuk melihat mammoth berbulu di atas padang tundra sekali lagi. Itu akan terjadi melalui penggunaan rekayasa genetika, yakni teknologi untuk mengedit DNA organisme.

Makhluk yang dihasilkan bukanlah mammoth seperti yang hidup jutaan tahun lalu, sebaliknya, itu akan menjadi hewan yang lebih mirip gajah dengan karakteristik mirip mammoth.

Dengan menggunakan alat pengedit DNA, para ilmuwan dapat memasukkan karakteristik tahan dingin ke dalam urutan DNA gajah modern, membuat mereka secara genetik mirip dengan mammoth berbulu.

Tidak semua orang optimis menggunakan alat rekayasa genetika untuk menghidupkan kembali hewan yang punah.

Baca juga: Hewan-hewan Pengisap Darah

Pihak lain telah memperingatkan jika memang berhasil, habitat alami mammoth sudah tidak ada lagi dan hewan tidak bisa berkembang di ekosistem yang tidak dikenal. Uang yang dihabiskan untuk proyek ini pun bisa digunakan untuk konservasi hewan yang masih hidup.

• Kambing gunung Ibex

Dikutip dari Inverse, hewan lain yang ingin dihidupkan ilmuwan adalah kambing gunung Ibex. Peneliti menggunakan sel salah satu kambing gunung yang mati di tahun 2000-dinamai Celia.

Peneliti berharap dapat mengkloningnya dengan mengambil inti dari sel dan menanamkannya ke dalam embrio pada induk kambing pengganti.

Metode tersebut sama dengan yang dilakukan untuk mengkloning domba Dolly.

Hanya ada satu klon kambing yang berhasil membawa sel-sel Celia sampai lahir. Sayangnya, klon kambing yang sudah punah itu hanya hidup dalam waktu 10 menit dan kemudian mati.

• Harimau Tasmania

Hewan ini memang telah punah dan manusia menangkap harimau Tasmania liar terakhir, diketahui pada tahun 1930.

Sekarang, University of Melbourne sedang memimpin proyek untuk menghidupkan kembali hewan punah tersebut.

Baca juga: Hewan-hewan Kanibal yang Memakan Pasangannya Usai Kawin