Apa yang Membuat Cabai Jadi Pedas?

Manfaat capsaicin pada tanaman cabai

Tanaman cabai liar pertama kali memproduksi capsaicin adalah untuk mencoba melindungi diri dari mamalia. Dari perspektif evolusi, tanaman lebih suka bijinya disebarkan jauh dan luas oleh burung.

Burung tak memiliki reseptor TRPV1 sehingga mereka tak mengalami sensasi terbakar di mulut mereka.

Akan tetapi, manusia entah bagaimana kemudian justru belajar menyukai sensasi terbakar yang dihasilkan dari capsaicin itu. Dan semakin menggilainya sekarang ini.

Ketika seseorang bisa mentolerir memakan cabai yang benar-benar pedas, mereka mungkin akan mengalami endorfin cabai tinggi.

Baca juga: 7 Manfaat Cabai, Turunkan Risiko Serangan Jantung hingga Antivirus Herpes

Endorfin adalah opiat alami, obat penghilang rasa sakit yang terkadang dilepaskan sebagai respon saat memakan cabai dan dapat menimbulkan rasa bahagia.

Dalam kasus ini, memakan cabai pun memberikan rangsangan terhadap otak terhadap sensasi. Sementara itu, tingkat kepedasan cabai sendiri diukur dalam satuan panas Scoville (SHU).

Cabai yang relatif tidak pedas seperti cabai Dutch Long memiliki tingkat kepedasan 500 SHU.

Sedangkan pemegang rekor cabai terpedas yakni Carolina Reaper, berdasarkan tes yang dilakukan oleh University of Winthrop di Carolina Selatan skor SHU mencapai 1,57 juta.

Terlepas dari itu beberapa peneliti berspekulasi makan cabai membawa manfaat bagi tubuh. Capsaicin dapat membantu meningkatkan aliran darah atau bahkan mengubah campuran bakteri usus menjadi bermanfaat.

Baca juga: Viral Video Balita Diajari Makan Cabai, Bahayakah? Ini Kata Ahli Gizi