Lebih Dingin Mana, Kutub Utara atau Kutub Selatan?

Rata-rata, es laut Arktik mencapai luas minimum sekitar 2,5 juta mil persegi (6,5 juta km persegi) dan luas maksimum 6 juta mil persegi (15,6 juta km persegi).

Sebagai perbandingan, rata-rata es laut Antartika memiliki luas minimum yang lebih kecil yaitu 3,1 juta km persegi dan luas maksimum yang lebih besar yaitu 7,2 juta mil persegi (18,8 juta km persegi).

Secara keseluruhan, Antartika memiliki sekitar 90 persen dari semua es dunia.

"Volume dan massa es di daratan berubah sedikit di musim panas sebagai bagian kecil dari jumlah di musim dingin karena volume dan massanya sangat besar," kata Cecilia Bitz, ilmuwan iklim kutub di University of Washington di Seattle.

Penyelidikan terhadap jumlah es di kutub telah mengungkapkan ketebalan dan luasnya es laut musim panas Arktik telah menurun secara dramatis selama 30 tahun terakhir.

Baca juga: Akibat Es Laut Arktik Mencair, Beruang Kutub Kejar dan Mangsa Rusa

Hal ini konsisten dengan pengamatan tentang Arktik yang memanas.

"Es Arktik dan Greenland berkurang dengan cepat terutama karena pemanasan global ," kata Bitz.

"Penurunan luas es laut Arktik cenderung menyebabkan lebih banyak pemanasan, memperkuat pemanasan yang memulai hilangnya es," lanjut dia.

Sebaliknya, kehilangan es laut di sekitar Antartika dan hilangnya es daratan glasial di Antartika memiliki perubahan yang beragam, naik turun selama 40 tahun terakhir.

"Dinamika iklim Antartika lebih rumit karena sirkulasi udara dan laut merupakan faktor yang sangat penting di sana," pungkas Bitz.

 Baca juga: Pemanasan Kutub Utara dan Pencairan Es Laut Arktik Pengaruhi Atmosfer