Mengapa Air Laut Asin?

KOMPAS.com - Lautan menutupi sekitar 70 persen dari permukaan Planet Bumi. 

Tak hanya itu, sekitar 97 persen dari semua air di dalam dan di Bumi adalah air asin.

Menurut sejumlah perkiraan, jika garam di laut dapat dihilangkan dan disebarkan secara merata di permukaan Bumi, ia akan membentuk lapisan setebal lebih dari 166 meter atau setinggi gedung 40 lantai.

Namun, kenapa air laut asin? Dari mana asal garam yang membuat air laut terasa asin?

Kenapa air laut asin?

Dilansir dari U.S. Geological Survey (USGS), hujan yang jatuh di daratan mengandung beberapa karbon dioksida terlarut dari udara sekitarnya. 

Baca juga: Lindungi Populasi Mamalia Laut dari Kepunahan dengan Teknologi Pelacakan

Hal ini menyebabkan air hujan menjadi sedikit asam karena adanya kandungan asam karbonat.

Hujan secara fisik mengikis batuan, sementara asam secara kimiawi memecah batuan dan membawa garam serta mineral bersama dalam keadaan terlarut sebagai ion.

Ion-ion di limpasan tersebut dibawa ke sungai dan kemudian ke laut.

Banyak ion terlarut digunakan oleh organisme laut dan dikeluarkan dari air. 

Ion lainnya tidak digunakan dan dibiarkan untuk jangka waktu yang lama sehingga konsentrasinya meningkat dari waktu ke waktu.

Baca juga: Di Bawah Es Antartika, Ilmuwan Temukan Fosil Air Laut Lewat MRI Raksasa

Adapun dua ion yang paling sering ditemukan di dalam air laut adalah klorida dan natrium. 

Keduanya membentuk lebih dari 90 persen dari semua ion terlarut dalam air laut. 

Konsentrasi garam dalam air laut (salinitas) sekitar 35 bagian per seribu atau sekitar 3,5 persen dari berat air laut berasal dari garam terlarut. 

Dalam satu mil kubik air laut, berat garam (seperti natrium klorida) pub menjadi sekitar 120 juta ton. 

Sumber garam di laut

Dilansir dari National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), garam di laut berasal dari dua sumber, yakni limpasan dari darat, sebagaimana telah dijelaskan, dan bukaan di dasar laut.

Baca juga: Proses Pembuatan Garam dari Air Laut