"Besok kami akan menyambut Finlandia sebagai anggota ke-31," kata Stoltenberg kepada wartawan menjelang pertemuan bersejarah para menteri luar negeri NATO di Brussel.
Invasi habis-habisan Presiden Rusia Vladimir Putin ke Ukraina pada tahun lalu telah meningkatkan keamanan Eropa dan mendorong Finlandia -dan tetangganya Swedia- untuk menghentikan sikap non-blok dan berusaha bergabung dengan payung pelindung NATO.
Ketua komite militer NATO, Laksamana Rob Bauer, mengatakan Finlandia belum meminta anggota NATO untuk menempatkan pasukan di wilayahnya, saat Helsinki bersiap bergabung dengan aliansi tersebut.
"Apakah kami akan menempatkan pasukan di Finlandia adalah pertanyaan yang dimulai dari Finlandia. Untuk saat ini, tidak ada permintaan seperti itu. Tapi tentu saja, itu mungkin datang di masa depan dan kami harus mempertimbangkannya ketika itu terjadi," kata Bauer kepada AFP dalam sebuah wawancara.
Pada hari Selasa, Finlandia akan menjadi anggota aliansi ke-31.
Ini adalah perubahan strategis bersejarah yang akan menggandakan perbatasan darat NATO dengan Rusia.
Rusia dan Finlandia berbagi perbatasan sepanjang 1.300 kilometer.
Rusia mengatakan pada Senin akan meningkatkan kehadiran militernya di barat dan barat laut, sebagai tanggapan atas bergabungnya Finlandia dengan NATO.
Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg telah mengumumkan bahwa Finlandia akan menjadi anggota ke-31 NATO pada hari Selasa (4/4/2023) ini.
"Kami akan memperkuat potensi militer kami ke arah barat dan barat laut," kata Wakil Menteri Luar Negeri Rusia Alexander Grushko seperti dikutip dari kantor berita RIA Novosti.
"Dalam hal pengerahan pasukan dan sumber daya anggota NATO lainnya di wilayah Finlandia, kami akan mengambil langkah tambahan untuk memastikan keamanan militer Rusia secara andal," tambahnya.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky pada Senin berharap Presiden Rusia Vladimir Putin akan menghabiskan sisa hidupnya di ruang bawah tanah yang gelap dengan sebuah ember.
Zelensky berbicara demikian saat berkunjung ke Desa Yagidne di utara Kyiv.
Dia datang ke desa itu bersama Wakil Kanselir Jerman Robert Habeck untuk menandai peringatan pembebasan pemukiman dari pasukan Rusia.
Segera setelah invasi, Rusia memaksa 367 orang atau hampir seluruh penduduk Yagidne ke ruang bawah tanah sekolah seluas 200 meter persegi.
Baca juga: Rangkuman Hari Ke-398 Serangan Rusia ke Ukraina: Hujan Drone di Kyiv, Rudal Rusia Hantam Laut Jepang
Perdana menteri Ceko dan Slovakia pada Senin mendesak Uni Eropa melakukan "tekanan yang ditargetkan" pada Kremlin dengan tetap berpegang pada sanksi yang diberlakukan setelah Rusia menginvasi Ukraina tahun lalu.
"Penting bagi UE dan mitranya untuk melanjutkan tekanan yang ditargetkan pada Federasi Rusia dan menerapkan sanksi secara menyeluruh," kata para perdana menteri dalam sebuah pernyataan.
Mereka berpendapat, sekutu juga harus mencegah pengabaian sanksi dan menciptakan mekanisme untuk menghukum mereka yang bertanggung jawab atas kejahatan terkait agresi ini.
Tentara bayaran Rusia yaitu Grup Wagner pada Senin mengeklaim telah merebut Kota Bakhmut di Ukraina timur secara hukum.