Ibu Negara AS dan Ukraina Bertemu Pertama Kali di Zona Perang

UZHHOROD, KOMPAS.com - Ibu Negara Amerika Serikat Jill Biden bertemu dengan rekanannya dari Ukraina Olena Zelenska dalam kunjungan kunjungan mendadak ke Ukraina barat dalam peringatan Hari Ibu pada Minggu (8/5/2022).

Pertemuan yang mengejutkan ini dimaksudkan untuk menunjukkan dukungan AS bagi negara yang dalam masa perang dengan Rusia saat ini menekankan serangannya di wilayah timur Ukraina.

Baca juga: Rangkuman Hari ke-74 Serangan Rusia ke Ukraina, Moskwa Bom Sekolah, Pejuang Bersumpah Terus Melawan

Jill Biden menjadi orang Amerika dengan profil tinggi terbaru yang memasuki Ukraina selama perang. Ini juga menjadi penampilan publik Zalenska, sejak serangan Rusia ke Ukraina pada 24 Februari.

“Saya ingin datang pada Hari Ibu,” kata ibu negara AS itu kepada Zelenska.

“Saya pikir penting untuk menunjukkan kepada rakyat Ukraina bahwa perang ini harus dihentikan dan perang ini brutal dan bahwa rakyat Amerika Serikat mendukung rakyat Ukraina.”

Jill Biden menghabiskan sekitar dua jam di Ukraina. Dia bepergian dengan kendaraan ke kota Uzhhorod, sekitar 10 menit berkendara dari desa perbatasan Slovakia tempat dia mengunjungi fasilitas pemrosesan imigrasi perbatasan.

AP PHOTO/SUSAN WALSH Ibu Negara Jill Biden berbicara dengan Perdana Menteri Slovakia Eduard Heger saat dia berjalan dari Vysne Nemecke, Slovakia, menuju perbatasan dengan Ukraina, garis merah, selama kunjungan Minggu, 8 Mei 2022.

“Kami memahami risiko yang dihadapi ibu negara AS untuk datang ke sini selama perang, ketika aksi militer terjadi setiap hari, di mana sirene udara terjadi setiap hari -- bahkan hari ini,” ujar Zelenska berterima kasih kepada Biden atas “tindakan beraninya”.

Kedua ibu negara bertemu di sebuah sekolah yang digunakan untuk sementara menampung para migran Ukraina.

Zalenska tiba lebih dulu dan menunggu di SUV hitamnya, sampai Biden tiba dengan cara yang sama. Keduanya kemudian keluar dari kendaraan mereka dan berpelukan.

Baca juga: Pasukan Ukraina Mundur dari Popasna, Chechnya Klaim Ambil Alih

Jill Biden - yang mengenakan korsase pergelangan tangan untuk Hari Ibu - menyerahkan karangan bunga sebelum mereka memasuki sekolah.

Mereka berkumpul di ruang kelas kecil, duduk di kedua sisi meja kayu dan saling menyapa di depan wartawan sebelum melakukan pertemuan secara pribadi.

Zelenska dan dua anaknya telah tinggal di lokasi yang dirahasiakan demi keselamatan mereka.

Kunjungan tersebut memungkinkan Ibu Negara AS melakukan jenis diplomasi pribadi yang sebelumnya ingin dilakukan sendiri oleh suaminya.

Presiden Joe Biden mengatakan ketika dia mengunjungi Polandia pada Maret bahwa dia kecewa dia tidak dapat melintasi perbatasan dan pergi ke Ukraina untuk melihat kondisi "secara langsung" tetapi dia tidak diizinkan, kemungkinan karena alasan keamanan.

Gedung Putih baru-baru ini mengatakan minggu lalu bahwa presiden “akan senang berkunjung” tetapi tidak ada rencana baginya untuk melakukannya saat ini.

Baca juga: Ukraina Terkini: Rusia Bom Sekolah di Luhansk, 2 Orang Tewas, 60 Terjebak di Bawah Puing-puing

Pertemuan itu terjadi setelah Jill Biden menyatakan minatnya untuk mengunjungi wilayah tersebut, termasuk sekolah tempat dia dan Zalenska bertemu.

“Dia memutuskan untuk menghabiskan Hari Ibu bersama ibu-ibu Ukraina,” kata Michael LaRosa, juru bicara ibu negara sebagaimana dilansir AP.

Pemerintah Ukraina disebut memberitahu AS bahwa Zalenska ingin bertemu, jika memungkinkan, dan pertemuan itu dirancang dalam beberapa hari terakhir.

Ibu negara juga baru-baru ini bertukar korespondensi, menurut pejabat AS yang menolak untuk memberikan rincian lebih lanjut karena mereka tidak berwenang membahas privasi dari komunikasi tersebut.

Setelah bertemu secara pribadi selama sekitar setengah jam, ibu negara bergabung dengan sekelompok anak-anak yang tinggal di sekolah untuk membuat kertas tisu beruang untuk diberikan sebagai hadiah Hari Ibu.

AP PHOTO/SUSAN WALSH Ibu Negara AS Jill Biden, kedua kiri, dan Olena Zelenska, pasangan Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy, bergabung dengan sekelompok anak-anak di Sekolah 6 dalam membuat kertas tisu beruang untuk diberikan sebagai hadiah Hari Ibu di Uzhhorod, Ukraina, Minggu, 8 Mei 2022.

Baca juga: Ukraina Terkini: Ramzan Kadyrov Klaim Pasukan Chcechnya Kuasai Kota Popasna

LaRosa menggambarkan percakapan mereka sebagai "lebih dari pertukaran ibu-ke-ibu pribadi", dan mengatakan Jill tertarik pada bagaimana Zalenska mengatasi kondisi dari "kacamatanya."

Dia mengatakan Zalenska memberi tahu Biden bahwa dia bisa memegang tangan anak-anaknya setiap malam, meskipun dia tidak bisa bersama suaminya.

Kunjungan Biden mengikuti pemberhentian dari pejabat AS baru-baru ini, di negara yang dilanda perang oleh Ketua DPR AS Nancy Pelosi dan anggota Kongres lainnya.

Lokasi kunjungannya terletak di Ukraina barat, sementara Rusia memusatkan kekuatan militernya di Ukraina timur, dan dia tidak dalam bahaya.

Pada hari yang sama dengan kunjungan Jill Biden, sebuah bom Rusia meratakan sebuah sekolah di Ukraina timur yang telah melindungi sekitar 90 orang di ruang bawah tanahnya, dengan puluhan orang dikhawatirkan tewas.

Baca juga: Rangkuman Hari ke-73 Serangan Rusia ke Ukraina, Pabrik Azovstal Digempur dari Darat dan Udara, Aksi Putin Jelang 9 Mei

Perjalanan Jill Biden, mengikuti jalan tindakan ibu negara AS sebelumnya yang juga melakukan perjalanan ke zona perang atau konflik.

Eleanor Roosevelt mengunjungi prajurit di luar negeri selama Perang Dunia II untuk membantu meningkatkan moral pasukan.

Pat Nixon bergabung dengan Presiden Richard Nixon dalam perjalanannya pada 1969 ke Vietnam Selatan, menjadi ibu negara pertama yang mengunjungi zona pertempuran, menurut Perpustakaan Ibu Negara Nasional.

Hillary Clinton mengunjungi zona pertempuran di Bosnia pada 1996. Laura Bush mengunjungi Afghanistan dua kali, pada 2005 dan 2008, selama perang pimpinan AS di sana. Melania Trump menemani Presiden Donald Trump ke Irak pada Desember 2018.