Dulu Menyetir Tank Kini Kendarai Traktor, Mantan Tentara Australia Bantu Panen

CANBERRA, KOMPAS.com - Tanaman gandum sudah siap untuk dipanen di Australia. Namun, dengan tidak adanya para tenaga pemetik dari luar negeri atau backpacker, mantan tentara Australia sekarang dilibatkan untuk membantu.

Para relawan yang sebelumnya menjadi bagian dari Angkatan Bersenjata Australia (ADF) sekarang bergabung dengan Produsen Tanaman Gandum Australia (GPA) untuk meluncurkan operasi bernama Grain Harvest Assist yang membantu panen tanaman gandum.

Kepala GPA Andrew Weidemann mengatakan, dia tidak menduga ada banyak pihak yang bersedia membantu.

Baca juga: Rp 80 Juta Lenyap dalam 12 Hari, Belasan Orang Jadi Korban Investasi Bodong di Australia

"Rasanya hampir tidak bisa dipercaya respons yang kami terima sejauh ini dari ADF," katanya.

"Luar biasa, orang-orang ini dulunya berbakti kepada negara, dan sekarang ketika dibutuhkan mereka bersedia bahu-membahu untuk membantu menuai panen yang menurut para petani akan merupakan panen terbesar mereka selama ini."

Andrew Weidemann mengatakan para tentara akan bisa menyesuaikan diri dengan cepat untuk bekerja di sektor pertanian.

"Banyak di antara mereka adalah orang-orang yang terlatih, jadi saya kira akan mudah bagi mereka untuk dilatih lagi menggunakan traktor, truk, atau alat berat lainnya, dan banyak di antara mereka sudah memiliki SIM alat-alat berat sebelumnya," katanya.

ABC RURAL via ABC INDONESIA Diperkirakan para mantan tentara Australia tidak akan mengalami kesulitan untuk mengoperasikan alat-alat mesin pertanian.

Dari mana ide melibatkan mantan tentara?

Koordinator Operasi Grain Harvest Assist untuk Australia Barat dan Australia Selatan, Kevin McCarthy, yang juga adalah mantan perwira militer mengatakan ide untuk melibatkan mantan tentara muncul di sebuah Sabtu ketika mereka melihat program Landline, sebuah program tentang pedesaan di TV ABC.

"Seorang teman baik saya, Gary Spencer, menelepon saya dan mengatakan dia baru saja menonton acara Landline yang menyebut bahwa para petani gandum sekarang tidak memiliki pekerja yang cukup untuk membantu panen," kata McCarthy.

"Dia mengatakan 'bagaimana kalau kita memobilisasi para mantan tentara dan melihat apakah mereka bisa membantu mengoperasikan alat-alat pertanian?"

"Mereka sudah terlatih menggunakan peralatan canggih, jadi tidak akan diperlukan pelatihan yang terlalu banyak lagi untuk mengajari mereka menggunakan mesin panen."

Baca juga: Warga Australia Mau Jadi Sponsor Pengungsi Afghanistan, Siap Biayai Penempatan

Program ini sekarang dikoordinasikan lewat dua akun Facebook milik Operasi Grain Harvest Assist, satu untuk Australia Selatan dan Australia Barat, serta satu lagi untuk Queensland, New South Wales dan Victoria.

Menurut Kevin McCarthy sekarang halaman FB tersebut sudah banyak dikunjungi oleh mereka yang tertarik untuk bergabung.

"Kami yakin ini akan menjadi program yang berhasil, yang akan bisa membantu para petani dengan tanaman mereka," katanya.

ANDREW WEIDEMANN via ABC INDONESIA Andrew Weidemann mengatakan mantan tentara Australia bisa menjadi bagian dari solusi kekurangan tenaga kerja di bidang pertanian.

Usulan lain sedang dipertimbangkan

GPA juga mendorong agar pemerintah Australia memberi keringanan pajak bagi mereka yang pensiun dan sekarang melakukan perjalanan berkeliling Australia (grey nomads) untuk mau bekerja di ladang pertanian.