Beverly Cleary, Penulis Buku Anak-anak yang Penuh Semangat Meninggal di Usia 104 Tahun

SACRAMENTO, KOMPAS.com - Beverly Cleary, penulis buku anak-anak dengan cerita yang penuh semangat, dikabarkan telah meninggal di usia 104 tahun di Carmel, California pada Kamis (25/3/2021).

Perusahaan penerbitnya, HarperCollins mengumumkan kabar duka itu pada Jumat (26/3/2021).

Henry Huggins pada 1950 adalah karya buku pertama Cleary yang diterbitkan. Masih ada 40 karya buku di tahun-tahun berikutnya yang diterbitkan HarperCollins.

Baca juga: Penulis Biografi Trump Sebut Presiden AS Itu Bermasalah secara Psikis dan Emosional

Buku Cleary telah terjual lebih dari 85 juta eksemplar dan telah diterjemahkan ke adalam 29 bahasa berbeda, seperti yang dkilansir dari CNN pada Jumat (26/3/2021).

Di buku Henry Huggins, tokoh utama diceritakan sosok penuh semangat dan penuh mimpi, meski sesekali tertindas teman-temannya.

Dia kenal untuk menangkap sudut pandangan anak-anak tentang dunia orang dewasa, di mana ayah terkadang kehilangan pekerjaan dan ibu terkadang menjadi orang tua sendirian.

Cleary "segera (menetapkan) standar untuk fiksi anak-anak yang realistis", menurut HarperCollins seperti yang dikutip dari BBC pada Sabtu (27/3/2021).

"Kami sedih dengan meninggalnya Beverly Cleary, salah satu penulis buku anak yang paling dicintai sepanjang masa," kata Presiden Buku Anak HarperCollins, Suzanne Murphy dalam siaran pers perusahaan tentang kematian Cleary.

Baca juga: Novel Karya Penulis Indonesia Diadaptasi Jadi Film oleh Netflix

"Mengingat dulu, ia sering berkata, 'Saya memiliki kehidupan yang beruntung'," kata Murphy.

"Generasi anak-anak juga menganggap diri mereka beruntung, beruntung memiliki karakter yang sangat nyata yang diciptakan Beverly Cleary, termasuk Henry Huggins, Ramona dan Beezus Quimby, dan Ralph S. Mouse, sebagai teman sejati yang membantu membentuk tahun-tahun pertumbuhan mereka," lanjut Murphy.

Cleary lahir di Beverly Bunn di McMinnville, Oregon, pada 12 April 1916, dan menghabiskan tahun-tahun awalnya di sebuah pertanian di kota dekat Yamhill.

Ketika keluarga Bunn pindah ke Portland, Oregon, seorang pustakawan sekolah mendorong Beverly muda untuk menulis buku anak-anak.

Nasihat itu melekat padanya melalui studinya tempat yang sekarang bernama di Chaffey College di California, University of California, Berkeley dan University of Washington di Seattle, tempat ia belajar pustakawan.

Di Berkeley, dia bertemu suaminya, Clarence Cleary, dan keduanya menikah pada 1940.

Baca juga: Kisah Perjalanan Perempuan Yakuza Bertato menjadi Penulis dan Ibu Tunggal

Buku anak 

Setelah kuliah, dia bekerja sebagai pustakawan anak-anak sampai dia mulai menulis.

Menurut Harper Collins, impian Cleary untuk menulis untuk anak-anak muncul kembali ketika "seorang anak laki-laki menghadap saya dengan agak galak di seberang meja sirkulasi dan berkata, 'Di mana buku-buku tentang anak-anak seperti kita?'"

Buku-bukunya yang menampilkan Henry Huggins, anjingnya, Ribsy, dan anak-anak di Jalan Klickitat yang mencakup Beezus dan adik perempuannya, Ramona menemukan banyak pembaca usia muda.

Dia dianugerahi National Book Award untuk fiksi anak-anak pada 1981 untuk "Ramona and Her Mother", dan pada 1975, dia memenangkan American Library Association's Laura Ingalls Wilder Award Amerika untuk "kontribusi yang substansial dan abadi pada sastra untuk anak-anak."

"Dear Mr. Henshaw" memenangkan Medali John Newbery 1984 untuk kontribusinya yang paling terkemuka pada sastra Amerika untuk anak-anak.

Buku itu tentang seorang anak laki-laki kesepian yang melakukan korespondensi dengan seorang penulis buku anak-anak.

Baca juga: Misteri Kematian Edgar Allan Poe, Penulis Cerpen Berdarah yang Tiba-tiba Linglung

Pada 2000, ia dinobatkan sebagai Legenda Hidup oleh Perpustakaan Kongres, dan pada 2003, ia menerima National Medal of Art from the National Endowment of the Arts.

"Kami di HarperCollins juga merasa sangat beruntung telah bekerja dengan Beverly Cleary dan menikmati kecerdasannya yang cemerlang," kata Murphy.

"Buku-bukunya yang abadi adalah penegasan dari hubungannya yang abadi dengan kesenangan, tantangan, dan kemenangan yang menjadi bagian dari setiap masa kanak-kanak,"

Buku terakhirnya, "Ramona's World," diterbitkan pada 1999, beberapa dekade setelah adik perempuan yang nakal itu pertama kali memulai debutnya di "Henry Huggins."

Suaminya meninggal pada 2004. Dia meninggalkan dua anak mereka, Malcolm dan Marianne, 3 cucu, dan satu cicit.

Di usianya yang 90-an, Cleary mengatakan dia berharap anak-anak masih membaca bukunya selama beberapa dekade mendatang.

"Anda bisa meringkuk dengan sebuah buku, dan saya rasa tidak ada yang bisa menggantikan membaca," kata Cleary kepada Radio Publik Nasional pada 2006.

Baca juga: Menulis Buku Harian Selama Lockdown Covid-19 di Wuhan, Penulis Ini Tuai Kemarahan China