Mengapa PM Jepang Lirik Indonesia dan Vietnam sebagai Kunjungan Pertama?

Namun, argumen itu belum menjelaskan alasan rencana kunjungan Suga hanya ke Indonesia dan Vietnam, bukan negara-negara ASEAN yang sama penting lainnya.

Beberapa kebijaksanaan konvensional menyarankan "Vietnam adalah ketua ASEAN tahun ini, dan Indonesia adalah anggota dari Kelompok 20 negara ekonomi utama."

Apakah itu satu-satunya alasan? Hampir tidak.

Baca juga: Pertemuan Tingkat Tinggi Pertama, PM Jepang Yoshihide Suga Akan Bertemu Menlu AS

Indonesia dan AS

Sementara Perdana Menteri Suga mengunjungi Jakarta, Menteri Pertahanan Indonesia Prabowo Subianto akan berada di Amerika Serikat untuk kunjungan kerja selama 15 dan 19 Oktober atas undangan dari mitranya dari AS, Mark Esper.

Apakah ini hanya kebetulan belaka? Mungkin. Atau apakah itu bagian dari upaya di balik layar bersama? Mungkin tidak.

Kunjungan Prabowo ke Washington sangat penting karena selama 2 dekade terakhir, Prabowo dilaporkan 2 kali ditolak masuk ke Amerika Serikat karena dugaan pelanggaran hak asasi manusia.

Washington sekarang tampaknya bersedia untuk melihat ke arah lain untuk memajukan kerja sama pertahanan bilateral yang lebih erat dengan Indonesia.

Vietnam dan AS

Indonesia tidak sendiri. Pada 23 September, asisten menteri luar negeri AS untuk urusan politik-militer bertemu secara online dengan wakil menteri luar negeri Vietnam.

Dilaporkan pertemuan mereka "untuk membahas kerja sama keamanan bilateral pada Dialog Politik, Keamanan, dan Pertahanan AS-Vietnam, yang kesebelas".

Topik pertemuan antara lain kerja sama keamanan, perdagangan pertahanan, keamanan maritim, dan penjaga perdamaian.

Dialog itu berlangsung kurang dari sebulan sebelum kunjungan Suga.

Apakah ini kebetulan yang lain? Mungkin iya, tetapi itu juga harus dilihat sebagai bagian dari serangkaian upaya baru AS untuk memperkuat hubungan pertahanan dengan anggota ASEAN.

Baca juga: [POPULER GLOBAL] AS Bersumpah Cegah Iran Beli Senjata | Yoshihide Suga Jadi PM Jepang

Singapura dan AS

Seminggu sebelumnya, AS yang bertindak di bawah menteri pertahanan untuk kebijakan mengunjungi Singapura dan bersama mitranya dari Singapura, bersama-sama memimpin Dialog Kebijakan Keamanan Strategis Singapura-AS ke-11.

Tahun lalu, kedua negara memperpanjang perjanjian pertahanan 1990 mereka dengan 15 tahun lagi hingga 2035. Upaya Washington di daerah tersebut kemungkinan besar akan terus berlanjut.

Faktanya, Tentara Pembebasan Rakyat China menuduh kapal perang AS pekan lalu masuk tanpa izin ke perairan teritorial China di dekat Kepulauan Paracel selama operasi kebebasan navigasi terbaru oleh Angkatan Laut AS.