Selamatkan Keluarga, Remaja Ini Berkendara Lewati Api Kebakaran Hutan California

LOS ANGELES, KOMPAS.com - Seorang remaja 14 tahun menuai pujian, setelah dia menyelamatkan keluarganya dengan berkendara melewati kebakaran hutan California.

Ruben Navarrete dipaksa belajar menyetir selama dua hari ketika api terus membesar di rumah mereka di Cold Springs Rancheria of Mono Indians.

Kebakaran Creek, begitu api itu disebut, melahap Hutan Nasional Sierra sejak Jumat pekan lalu (4/9/2020). Menghanguskan 71.000 hektar.

Baca juga: Kebakaran Hutan di California, Bocah 1 Tahun Jadi Korban Tewas

Ruben, yang hidup bersama paman, bibi, tiga sepupunya, dan adiknya langsung diajari mengemudi sebagai pencegahan ketika keluarga dia bersiap melakukan evakuasi.

Pada Senin (7/9/2020), mereka mulai bergerak menyelamatkan diri dengan remaja 14 tahun itu bertanggung jawab di belakang kemudi.

Dia kebagian menyetir Chevrolet dan membawa adiknya. Bibinya Jamie membawa Kia SUV, sementara si paman Josh mengemudikan pikap keluarga.

Dilansir Sky News Jumat (11/9/2020), Ruben mengungkapkan dia menyetir dengan dikelilingi api rasanya "berada dalam video game".

"Ketika sudah tiba waktunya bagi saya untuk membawa kendaraan itu, saya awalnya begitu takut," ujar Ruben sebagaimana diwartakan AFP.

Namun, begitu dia sudah menyetir sejauh 32 kilometer, dia merasa jauh lebih tenang. Mereka kini tinggal di hotel Clovis berkat bantuan Palang Merah.

Baca juga: AS Merah Membara, Kebakaran Hutan California Menjalar Lebih Cepat dari Biasanya

Selain Keluarga Navarrete, Palang Merah menyatakan lebih dari 1.200 kamar hotel dipersiapkan untuk menampung korban kebakaran hutan California.

Keluarga Ruben menuturkan mereka tidak tahu apakah rumah mereka tidak hangus, atau apakah dua anjing mereka berhasil menyelamatkan diri.

"Ini pengalaman yang menakutkan. Sebab, selama ini yang dia bisa hanyalah berkendara sampai satu km dari rumah," ujar Jamie Smith.

Gubernur California Gavin Newsom sudah mendeklaraiskan keadaan darurat setidaknya di lima county, Fresno, Madera, Mariposa, San Bernardino, dan San Diego.

Kebakaran hutan pada tahun ini disebut sebagai yang terparah dalam sejarah negara bagian tersebut, sejak yang pertama terdeteksi pada 3 Mei.

Setidaknya ada 15 orang dinyatakan tewas dan 500.000 lainnya mengungsi atas insiden yang disebut terjadi karena perubahan iklim itu.

Departemen Perlindungan Hutan dan Kebakaran (CAL FIRE) menyebut, kebakaran saat ini berlangsung 75 hari lebih lama dari yang sebelumnya.

Baca juga: Terungkap, Kebakaran Hutan di California karena Pesta Kembang Api