Seorang pejabat senior pertahanan, berbicara dengan syarat anonim, mengatakan bahwa Esper belum mendengar tentang tuduhan yang dibuat di Atlantik hingga hari ini.
Baca juga: Makin Ketat Awasi Konten Kekerasan, Facebook Hapus Halaman Grup Pro-Senjata dan Pro-Trump Ini
Kandidat presiden dari Partai Demokrat Joe Biden, yang memimpin Trump dalam jajak pendapat nasional menjelang pemilihan 3 November, mengatakan bahwa, jika benar adanya komentar itu, maka "menyedihkan."
"Ini benar-benar terkutuk. Itu memalukan," kata Biden.
Ada kekhawatiran yang meningkat bahwa Trump mempolitisasi militer AS, yang dimaksudkan untuk menjadi apolitis menjelang pemilihan.
Kekhawatiran itu memuncak dalam sebulan terakhir, setelah Trump mengancam akan mengerahkan pasukan tugas aktif untuk meredakan kerusuhan sipil di kota-kota AS.
Tidak terkecuali kerusuhan atas George Floyd yang meninggal pada 25 Mei, setelah seorang polisi Minneapolis menekan lehernya dengan lutut selama hampir sembilan menit.
Baca juga: Disebut Ejek Tentara yang Gugur dalam Perang, Trump Ngamuk
Simak breaking news dan berita pilihan kami langsung di ponselmu. Pilih saluran andalanmu akses berita Kompas.com WhatsApp Channel : https://www.whatsapp.com/channel/0029VaFPbedBPzjZrk13HO3D. Pastikan kamu sudah install aplikasi WhatsApp ya.