Hakeem Jeffries Jadi Orang Kulit Hitam Pertama yang Pimpin Partai Demokrat di DPR AS

Pemilihan tersebut menjadikan dia sebagai orang kulit hitam Amerika pertama yang memegang posisi tinggi di Kongres “Negeri Paman Sam”.

Pemungutan suara untuk Jeffries oleh sesama Demokrat juga menandai kebangkitan generasi pemimpin yang lebih muda di DPR AS yang beranggotakan 435 orang, dan berakhirnya era Nancy Pelosi dan kendali oleh anggota partai lainnya yang berusia 80-an.

Jeffries, seorang warga New York berusia 52 tahun, akan menjabat sebagai pemimpin DPR Demokrat untuk Kongres ke-118 yang diselenggarakan pada 3 Januari.

Pemimpin Mayoritas Senat Demokrat Chuck Schumer mengatakan dia tidak terkejut atas terpilihnya Jeffries, yang sepertinya berasal dari Brooklyn.

Menurutnya, berasal dari Brooklyn berarti "Anda belajar bagaimana bekerja dengan semua jenis orang yang berbeda.

“Anda belajar bagaimana mempertahankan posisi Anda. Anda belajar untuk tidak tersinggung," kata Schumer pada Rabu (30/11/2022), menambahkan bahwa Jeffries "mencontohkan semua sifat ini."

Kedua pemimpin itu tinggal terpisah beberapa blok di lingkungan yang berdekatan.

Dia berjanji untuk memimpin kaukus yang akan mengembalikan kekuasaan kepada anggota komite, dan memberikan lebih banyak suara kepada anggota parlemen junior dalam membentuk undang-undang dengan penghargaan posisi tingkat tinggi.

"Komitmen kami adalah selalu mengulurkan tangan kemitraan kapan pun dan dimanapun ketika memungkinkan, untuk menyelesaikan masalah sehari-hari orang Amerika," kata Jeffries, ketika ditanya bagaimana dia akan bekerja dengan Partai Republik sebagaimana dilansir Reuters.

Juga terpilih sebagai bagian dari tim Jeffries adalah Perwakilan Katherine Clark (59 tahun), dari Massachusetts, yang memenangkan posisi Demokrat No. 2.

Pete Aguilar dari California (43 tahun), dan anggota Kaukus Hispanik Kongres, terpilih untuk menempati jabatan yang akan ditinggalkan Jeffries, yakni sebagai ketua kaukus Demokrat.

Pemilihan mereka berarti bahwa untuk pertama kalinya di salah satu partai, tiga peran partai teratas dipegang oleh perempuan atau orang kulit berwarna.

“Bersama-sama, generasi pemimpin baru ini mencerminkan semangat dan keragaman bangsa kita yang hebat – dan mereka akan menghidupkan kembali Kaukus kita dengan energi, ide, dan perspektif baru mereka,” kata Pelosi dalam sebuah pernyataan yang memberi selamat kepada ketiganya.

Perubahan kepemimpinan untuk Demokrat terjadi karena Partai Republik akan mengambil kendali mayoritas DPR dengan selisih tipis, sebagai hasil dari pemilihan paruh waktu 8 November.

Partai Republik dan pemimpin mereka Kevin McCarthy, yang ingin menjadi pembicara berikutnya, telah memberi tahu Demokrat bahwa mereka akan mulai bekerja, meluncurkan penyelidikan terhadap pejabat administrasi dan Presiden Joe Biden serta putranya Hunter.

Mereka menjadikan penanganan inflasi sebagai inti dari kampanye kongres 2022 mereka, tapi sejak saat itu Partai Republik tidak banyak bicara tentang subjek itu.

Generasi 80-an mundur

Tiga jabatan kepemimpinan DPR Demokrat telah dipegang selama dua dekade oleh Pelosi (82 tahun), Pemimpin Mayoritas Steny Hoyer (83 tahun), dan Majority Whip James Clyburn (82 tahun).

Mereka telah berada di bawah tekanan selama bertahun-tahun untuk memberi jalan kepada generasi muda.

Momen untuk itu datang setelah Partai Republik memenangkan mayoritas, tetapi tanpa "gelombang merah" kemenangan yang mereka harapkan. Kondisi ini mendorong adanya sebuah perubahan di Partai Demokrat AS.

Kesepakatan mereka untuk mundur berarti ada transisi kekuasaan yang mulus. Di luar pertemuan tertutup pada Rabu (30/11/2022), wartawan dapat mendengar perayaan yang meriah di dalam ruangan.

"Hakeem Jeffries menghabiskan seperempat waktunya memuji Nancy Pelosi," kata Perwakilan Emanuel Cleaver kepada wartawan sesudahnya, mengacu pada pidato Jeffries kepada rekan-rekannya sebelum pemungutan suara.

Cleaver mengatakan anggota kaukus "berdiri, seperti di gereja" merayakan pemilihan Jeffries, yang dia sebut raksasa hip-hop.

Jeffries dikenal sebagai penggemar genre musik dan dia bahkan mengadakan acara penggalangan dana "Hip Hop on the Hill" tahunan.