Salah Satu Fosil Dinosaurus Terbesar di Eropa Ditemukan di Halaman Belakang Rumah Warga

POMBAL, KOMPAS.com - Seorang pria di Portugal yang sedang merawat kebun di belakang rumahnya menemukan satu set tulang dinosaurus, yang mungkin menjadi yang terbesar dari jenisnya di Eropa.

Setelah mempelajari kerangka tersebut, para ilmuwan menemukan bahwa fosil tersebut adalah milik brachiosaurus setinggi 25 meter, yang hidup antara 160 dan 100 juta tahun yang lalu.

Temuan ini bisa menjadi dinosaurus sauropoda terbesar yang pernah ditemukan di Eropa.

Sauropoda adalah subkelompok dinosaurus berkaki empat yang memiliki leher dan ekor panjang, dan merupakan pemakan tumbuhan (herbivor).

“Tidak biasa menemukan semua tulang rusuk hewan seperti ini, apalagi dalam posisi ini, mempertahankan posisi anatomi aslinya,” kata Elisabete Malafaia, seorang peneliti dari University of Lisbon sebagaimana dilansir Daily Mail pada Jumat (26/8/2022).

Menurutnya, mode pelestarian ini relatif tidak umum dalam catatan fosil dinosaurus, khususnya sauropoda, dari periode Portuguese Upper Jurassic.

Pemilik rumah dari Kota Pombal di Portugal ini sebenarnya pertama kali melihat pecahan tulang fosil di halaman rumahnya saat melakukan beberapa pekerjaan konstruksi pada 2017.

Dia menghubungi tim peneliti, yang melakukan penggalian situs Monte Agudo pada tahun yang sama.

Tetapi baru pada awal bulan ini para ahli paleontologi Portugis dan Spanyol mengumumkan apa yang mereka temukan, yakni dinosaurus sauropoda setinggi sekitar 12 meter dan panjang 25 meter.

Elemen kerangka aksial telah ditemukan sejauh ini, termasuk tulang belakang dan tulang rusuk yang menunjukkan itu adalah brachiosaurus.

Kelompok Brachiosauridae hidup dari periode geologi yang disebut Upper Jurassic to the Lower Cretaceous.

Tidak seperti sauropoda lainnya, mereka memiliki kaki depan yang lebih panjang daripada kaki belakangnya, sehingga menghasilkan batang tubuh yang lebih panjang dan ekor yang lebih pendek secara proporsional.

Dinosaurus yang termasuk dalam kelompok ini termasuk Brachiosaurus altithorax - dinosaurus pertama yang dihasilkan komputer yang ditampilkan dalam film Jurassic Park 1993 - dan Lusotitan atalaiensis yang telah ditemukan di Portugal barat.

Karakteristik pelestarian dari fosil yang ditemukan menunjukkan bahwa bagian lain dari kerangka masih bisa ada di deposit, yang akan dieksplorasi dalam kampanye penggalian selanjutnya.

“Penelitian di wilayah paleontologi Monte Agudo menegaskan bahwa wilayah Pombal memiliki catatan fosil penting dari vertebrata Jurassic Akhir," katanya sebagaimana dilansir Daily Mail.

“Dalam beberapa dekade terakhir, wilayah ini telah memberikan penemuan bahan berlimpah yang sangat penting bagi pengetahuan fauna kontinental yang menghuni Semenanjung Iberia sekitar 145 juta tahun yang lalu.”

Pengumuman ini muncul hanya sebulan setelah jejak kaki sauropoda sepanjang delapan meter, terlihat di luar restoran di China.

Ou Hongtao, seorang pengunjung restoran yang terletak di daerah Leshan, melihat beberapa lubang besar di batu halaman.

Ahli paleontologi dipanggil ke tempat kejadian dan menentukan bahwa cetakan itu dibuat oleh dua dinosaurus, menandai bukti pertama bahwa mereka pernah berkeliaran di kota.

Restoran itu sebelumnya adalah peternakan ayam dan pada saat itu, jejak kaki tersebut ditutupi oleh lapisan tanah yang melindungi dan mengawetkannya, menurut laporan CNN.

Pemilik restoran mengatakan dia awalnya mencoba menghilangkan kotoran untuk mengekspos batu-batu besar, tetapi menikmati tampilan alaminya sehingga membiarkannya apa adanya alih-alih menutupinya dengan semen.

Para peneliti dari China University of Geosciences mengonfirmasi cetakan tersebut menggunakan pemindai tanah 3D untuk mencitrakan bawah permukaan.