Dituduh “Bajak” Pesawat Ryanair, Pemerintah Belarus Banjir Kecaman

Para pemimpin Uni Eropa (UE) akan membahas tanggapan mereka terhadap apa yang disebut eksekutif blok itu sebagai "pembajakan".

Sementara Kementerian Luar Negeri Amerika Serikat menilai pemaksaan itu sebagai "tindakan yang mengejutkan".

Belarusia mengirimkan jet tempur untuk memaksa pesawat Ryanair mengalihkan penerbangan dari tujuan awalnya ke Lituania.

Pemerintah Minsk mengeklaim insiden itu dilakukan karena adanya ancaman bom.

Namun, polisi membawa setempat mengamankan Roman Protasevich pergi segera ketika penumpang mendarat.

Kritikus pemerintah

Pria berusia 26 tahun itu naik pesawat Ryanair, yang terbang dari ibu kota Yunani, Athena.

Pesawat itu akan mendarat di Vilnius, tetapi masih berada di wilayah udara Belarusia ketika diperintahkan untuk dialihkan ke Minsk, ibu kota Belarusia.

Saksi mata mengatakan aktivis itu "sangat ketakutan." Protasevich bahkan mengatakan kepada sesama penumpang bahwa dia akan menghadapi hukuman mati.

Belarusia adalah satu-satunya negara Eropa yang masih mengeksekusi tahanan.

Media pemerintah di Belarus mengatakan Presiden Alexander Lukashenko secara pribadi telah memberikan perintah pengalihan penerbangan itu.

Pesawat tersebut akhirnya mendarat di Vilnius lebih dari enam jam setelah jadwal kedatangannya.

Sejak memenangkan pemilihan yang disengketakan Agustus lalu, Lukashenko (66 tahun), yang telah memerintah negara itu sejak 1994, menindak suara-suara yang menentangnya.

Banyak tokoh oposisi telah ditangkap, sementara yang lain melarikan diri ke pengasingan.

Reaksi dunia

Insiden pesawat Ryanair itu menuai kecaman tajam dari seluruh Uni Eropa. Blok negara-negara “Benua Biru” itu mendesak pembebasan segera Protasevich dan penyelidikan penuh.

UE kemudian memanggil duta besar Belarus dan memberitahunya tentang "kecaman tegas" dari blok tersebut.

Lusinan pejabat Belarusia, termasuk Presiden Lukashenko, sudah berada di bawah sanksi UE termasuk larangan perjalanan dan pembekuan aset.

Sanksi itu diberlakukan sebagai tanggapan atas penindasan terhadap lawan politik pemimpin berusia 66 tahun tersebut.

Beberapa negara, termasuk Inggris dan Lituania, telah memberitahu penerbangan untuk menghindari wilayah udara Belarusia.

Sekretaris Transportasi Inggris Grant Shapps mengatakan dia mengeluarkan instruksi "untuk menjaga keselamatan penumpang".

Para pemimpin Uni Eropa diperkirakan akan membahas insiden itu pada pertemuan puncak di Brussel pada Senin (26/5/2021). Duta besar NATO akan bertemu pada Selasa (27/5/2021).

“Sejumlah langkah sedang dikerjakan termasuk larangan penerbangan berlebih di Belarusia, larangan masuk ke bandara Eropa oleh maskapai nasional Belavia, dan penangguhan jaringan transportasi darat,” kata pejabat Perancis melansir BBC.

Ursula von der Leyen, Presiden Komisi Eropa, mengatakan "perilaku itu keterlaluan dan ilegal … (dan) akan memiliki konsekuensi".

Presiden Lituania Gitanas Nauseda mendesak UE menjatuhkan sanksi ekonomi baru. Dia mengatakan kepada BBC bahwa ini "dapat menimbulkan dampak yang lebih besar pada perilaku rezim Belarusia".

Negara itu telah menyarankan warganya untuk tidak melakukan perjalanan ke Belarus. Lituania juga mendesak mereka yang sudah berada di negara itu untuk pergi.

Menteri Luar Negeri Irlandia Simon Coveney mengatakan diperlukan tindakan, bukan kata-kata, hingga penjatuhan sanksi dengan "dampak nyata".

"Kami tidak bisa membiarkan insiden ini berlalu atas dasar peringatan atau siaran pers yang kuat," katanya kepada penyiar RTE.

Menteri Luar Negeri Inggris Dominic Raab mengatakan Protasevich telah ditangkap "atas dasar tipu daya" dan menyerukan pembebasannya segera.

Rentetan kejadian

Penerbangan FR4978 berbelok arah ke timur menuju Minsk, tak lama sebelum mencapai perbatasan Lituania.

Pejabat Lithuania, mengutip Ryanair, mengatakan 126 penumpang naik pesawat dari Yunani.

Dalam sebuah pernyataan, maskapai Irlandia Ryanair menyatakan para awak telah "diberitahu oleh Belarus (Pengawas Lalu Lintas Udara) tentang potensi ancaman keamanan di dalam pesawat dan diperintahkan untuk mengalihkan ke bandara terdekat, Minsk".

Tetapi Tadeusz Giczan, editor Nexta (outlet media yang digunakan Protasevich untuk bekerja), berkicau bahwa agen khusus dari layanan keamanan Belarus KGB, telah naik ke pesawat dan menjadi sumber peringatan bom.

Franak Viacorka, seorang teman dan rekan dari Protasevich, mengatakan kepada program Today BBC Radio 4 bahwa wartawan itu "sudah merasakan sesuatu yang buruk" di bandara Athena. Pasalnya Protasevich telah melihat seseorang mengikutinya.

Beberapa penumpang menggambarkan melihat Protasevich tampak gugup saat insiden itu terjadi.

"Dia hanya berpaling kepada orang-orang dan mengatakan dia menghadapi hukuman mati," kata Monika Simkiene kepada kantor berita AFP.

Penumpang lain mengatakan kepada kantor berita Reuters bahwa Protasevich membuka loker di atas kepala setelah mereka diberitahu tentang pengalihan tersebut. Dia lalu mengeluarkan laptop dan telepon dan memberikannya kepada seorang teman wanita.

Viacorka mengatakan wanita, yang merupakan pacar Protasevich dan ditangkap bersamanya, "tidak terlibat sama sekali dalam masalah apa pun. Tetapi mereka (pemerintah Belarus) akan mengejarnya karena dia adalah orang yang dekat dengannya."

Pasangan Protasevich yang turut serta dalam penerbangan itu diketahui bernama Sofia Sapega, warga negara Rusia.

"Ini adalah kasus pembajakan pesawat yang disponsori negara ... pembajakan yang disponsori negara," kata kepala eksekutif Ryanair Michael O'Leary kepada radio Irish Newstalk, Senin (24/5/2021).

"Tampaknya pihak berwenang bermaksud untuk mencegat seorang jurnalis dan teman seperjalanannya ... kami yakin ada beberapa agen KGB yang diturunkan di bandara juga," kata O'Leary.

Pada Senin malam (24/5/2021), pejabat Lithuania mengaku lima penumpang yang naik penerbangan di Athena tidak melanjutkan kembali penerbangan mencapai Vilnius.

"Yang terbaru ... adalah 126 penumpang meninggalkan Athena dan 121 mendarat di Vilnius. Ini tidak termasuk enam awak," kata juru bicara perdana menteri Lithuania kepada Reuters.

Siapa Protasevich?

Protasevich adalah mantan editor Nexta, media yang beroperasi dengan saluran Telegram.

Dia meninggalkan Belarus pada 2019, untuk hidup di pengasingan di Lituania. Dari sana dia meliput peristiwa pemilihan presiden 2020. Setelah itu, dia didakwa melakukan terorisme dan menghasut kerusuhan.

Nexta memainkan peran kunci bagi oposisi selama pemungutan suara, yang dimenangkan oleh Lukashenko. Namun pemilu itu secara luas dianggap dicurangi.

Aksi jurnalismenya terus terjadi setelahnya, terutama dengan pemerintah yang berkuasa memberlakukan pemadaman berita.

Tapi dia pertama kali menarik perhatian pihak berwenang saat remaja, ketika dia dikeluarkan dari sekolah setelah mengambil bagian dalam protes pada 2011.

Protasevich sekarang bekerja untuk saluran Telegram yang berbeda, Belamova. Dia turun tangan untuk menulis di kolom itu, setelah blogger Igor Losik ditangkap oleh otoritas Belarusia pada Juni tahun lalu.

Dia berada di Athena untuk menghadiri konferensi ekonomi bersama dengan Svetlana Tikhanovskaya, pemimpin oposisi yang mengklaim kemenangan dalam pemilihan.

Tikhanovskaya sekarang juga tinggal di pengasingan di Lituania.

Pemerintah Belarus saat ini merupakan sekutu Rusia di timur dan Ukraina di selatan. Di sebelah utara dan barat wilayahnya terdapat anggota Uni Eropa dan NATO, seperti Latvia, Lituania dan Polandia.

Seperti Ukraina, negara berpenduduk 9,5 juta ini terjebak dalam persaingan antara Barat dan Rusia.

Presiden Lukashenko dijuluki "diktator terakhir Eropa." Dia telah berkuasa selama 27 tahun.

Namun saat ini, dalam politik Belarus ada gerakan oposisi besar yang menuntut kepemimpinan baru yang demokratis dan reformasi ekonomi.

Gerakan oposisi dan pemerintah Barat mengatakan Lukashenko mencurangi pemilihan 9 Agustus. Menurut pemerintah dia menang telak.

Tindakan keras polisi telah meredam protes jalanan dan mengirim para pemimpin oposisi ke penjara atau pengasingan.