AS Borong Alat Tes Covid-19 Buatan Australia, Bisa Deteksi di Rumah dalam 15 Menit

Pemerintahan Joe Biden meneken kontrak ini untuk meningkatkan ketersediaan tes cepat Covid-19 di rumah yang bisa  dibeli tanpa tanpa resep bagi warga AS.

Alat uji produksi Ellume dapat mengirimkan hasil ke smartphone dalam waktu 15 menit setelah menerima sampel.

Administrasi Makanan dan Obat-obatan AS (FDA) memberikan otorisasi darurat untuk tes cepat Ellume pada Desember. Diberikan setelah studi klinis AS menunjukkan akurasinya mencapai 96 persen. Uji coba tersebut mencakup orang dewasa dan anak-anak usia 2 tahun ke atas.

Melansir NPR pada Senin (1/2/2021), perusahaan dalam siaran persnya mengatakan kontrak itu dilakukan dengan Departemen Pertahanan AS.

“Negeri Paman Sam” juga disebut akan membantu mendanai pembangunan pabrik manufaktur pertama Ellume di AS. Setelah selesai, produksinya akan menghasilkan lebih dari 500.000 pengujian per hari, menurut perusahaan itu.

Tes ini menggunakan usap hidung yang relatif pendek untuk mengumpulkan sampel. Sampel dimasukkan ke dalam alat analisis digital yang ditautkan ke aplikasi smartphone.

Pada Desember, perusahaan memberi tahu NPR bahwa tes tersebut akan tersedia dengan harga sekitar 30 dollar AS (Rp 420.000).

Pada Oktober, perusahaan menerima hibah 30 juta dollar AS (Rp 420 miliar) dari US National Institutes of Health Rapid Acceleration of Diagnostics, untuk mendukung pengujian klinis dan pembuatan tes.

Sebagai bagian dari kontrak baru, Ellume telah berkomitmen memberikan 8,5 juta tes kepada pemerintah federal, kata Andy Slavitt, penasihat senior untuk Tim Tanggap Covid-19 Gedung Putih.

Kepada NPR, Suzanne Sterns, juru bicara Ellume mengatakan perusahaan akan mengirimkan 100.000 pengujian per bulan dari fasilitas manufaktur Australia, hingga fasilitas AS dibangun.

Dengan kapasitas penuh, fasilitas AS akan mampu menghasilkan hingga 19 juta pengujian per bulan. Jumlah 8,5 juta tes untuk pemerintah AS adalah bagian dari keseluruhan manufaktur.

"Pengiriman pertama produk ke DOD dan HHS akan dimulai pada Februari," kata Sterns. Sebanyak 100.000 tes akan dikirim ke Pemerintah AS pada akhir bulan.

Sterns mengatakan tes tersebut belum tersedia secara komersial di AS atau di tempat lain. Tetapi perusahaan berencana membuat pengumuman lebih lanjut seputar rencana peluncuran dan ritel dalam beberapa minggu mendatang.

Pemerintahan Biden berusaha meningkatkan upaya pengujian di AS. Wilayahnya kini menjadi yang paling parah terkena dampaknya di dunia. Sementara ancaman varian baru virus SARS-CoV-2 dikhawatirkan membuat pandemi semakin sulit dikendalikan.

Tingkat pengujian harian rata-rata AS sekarang berada di 550 per 100.000 orang, menurut rata-rata pergerakan tujuh hari yang dihitung oleh Universitas Johns Hopkins.

Angka itu sebanding dengan sejumlah negara kecil, tetapi jauh tertinggal dari Inggris, yang telah menguji rata-rata 986 orang per 100.000.

Dengan perkiraan biaya 30 dollar AS dan kebutuhan akan ponsel cerdas untuk menerima hasilnya, tes khusus ini belum termasuk sebagai game changer atau agen perubahan yang diharapkan beberapa pakar kesehatan masyarakat.

Masih diperlukan alat uji yang dapat digunakan keluarga secara rutin di rumah sebelum meninggalkan rumah, untuk mencegah penyebaran diam-diam.

Kontrak Ellume adalah "langkah ke arah yang benar untuk mengidentifikasi alat cepat yang benar-benar dapat membantu mengidentifikasi dan memperlambat penyebaran," kata Dr. Michael Mina, seorang ahli epidemiologi Harvard yang telah menjadi pendukung vokal untuk perluasan penggunaan tes cepat.

Namun menurutnya masih diperlukan tes yang sangat mudah diakses, berlimpah, dapat sering digunakan, dan memberikan hasil yang dapat segera ditindaklanjuti. Harganya setidaknya 5 dollar AS (Rp 70.000) atau kurang untuk tiap tesnya.

Tes yang tidak memenuhi masing-masing kriteria ini tidak akan berfungsi dengan baik selama pubik masih melawan pandemi ini."

Membahas kesepakatan baru dalam konferensi pers Senin (1/2/2021), Slavitt mengatakan dia berharap biaya tes akan turun.

"Hal-hal yang tidak berbiaya rendah dan tidak terjangkau tidak memberikan kebaikan bagi kita semua yang membutuhkan," katanya.

Tapi akan membutuhkan lebih banyak kapasitas produksi untuk menurunkan biaya itu. 

"Pada saat yang sama, kami tahu ada upaya untuk menciptakan pendekatan yang bahkan lebih murah dan lebih inovatif, dan kami menyambutnya."

Menurutnya sangat penting bagi pemerintah federal, negara bagian dan lokal untuk membantu membuat tes virus corona lebih terjangkau. Sebab dia menilai "hidup tidak berubah" sampai tes dan vaksin tersedia di mana-mana.