Lebih dari 23.000 Tahun Lalu Anjing telah Jadi Jinak dan Temani Manusia Bermigrasi

LONDON, KOMPAS.com - Anjing ternyata telah menjadi hewan peliharaan setia yang menemani perjalanan manusia, sejak ribuan tahun yang lalu.

Data arkeologi dan genetik mengungkapkan bahwa anjing telah menemani manusia ketika mereka bermigrasi dari Asia Timur ke Amerika, menurut studi yang dipublikasikan pada Senin (25/1/2021) di jurnal resmi Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional.

Anjing kemungkinan besar dijinakkan lebih dari 23.000 tahun yang lalu di Siberia, kata penulis utama studi dan arkeolog, Angela Perri, seorang peneliti di departemen arkeologi Universitas Durham di Inggris.

Melansir CNN pada Selasa (26/1/2021), tim Perri menganalisis susunan genetik anjing purba untuk memperkirakan kapan domestikasi dari serigala ke anjing terjadi.

Bukti arkeologis menunjukkan bahwa manusia bermigrasi lebih dari 15.000 tahun yang lalu dari Asia Timur Laut melintasi Bering Land Bridge, sebidang tanah yang menghubungkan Rusia modern ke Alaska.

Penyeberangan darat tidak ada lagi karena naiknya permukaan laut.

Perri mempelajari garis keturunan anjing Amerika di luar Kutub Utara, yang berasal dari nenek moyang genetik yang berbeda dari anjing Arktik, dan menelusurinya kembali ke anjing Siberia kuno.

Garis keturunan ini telah menunjukkan bahwa manusia membawa anjing mereka bersama ketika bermigrasi ke Amerika, menurut penelitian tersebut.

Banyak orang memiliki anjing sebagai hewan peliharaan hari ini dan beberapa bertanya-tanya, "Apakah hewan ini dan bagaimana ia berubah dari pemangsa liar menjadi meringkuk di samping tempat tidur saya?" Perri mencatat.

Meskipun, tidak ada jawaban pasti tentang mengapa anjing dijinakkan, kondisi klimaks yang mengejutkan selama ini kemungkinan membawa serigala dan manusia lebih dekat untuk bertahan hidup, katanya.

"Serigala mungkin belajar bahwa mengais dari manusia secara teratur adalah makanan gratis yang mudah, sementara manusia membiarkan hal ini terjadi selama serigala tidak agresif atau mengancam," kata Perri.

Anjing-anjing itu juga bisa membantu manusia mengangkut barang lebih cepat, katanya.

Ada juga bukti di Pacific Northwest bahwa manusia menggunakan makhluk berbulu sebagai sumber makanan dan bulu darurat.

Studi ini adalah contoh menarik tentang bagaimana anjing dan DNA manusia serta arkeologi dapat digunakan untuk mengetahui lebih banyak tentang masa lalu kita, kata Jeffrey Kidd, profesor genetika manusia di Fakultas Kedokteran Universitas Michigan, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut.

Anjing modern mirip dengan anjing peliharaan dari 15.000 tahun yang lalu, katanya, tetapi saat ini ada bulu dan warna yang berbeda sebagai hasil dari pembiakan.

Kidd tidak heran bahwa manusia membawa serta anjingnya saat mereka bermigrasi ke Amerika karena betapa saat ini terjalin hubungan antara anjing dengan manusia.

"Jika Anda dan seluruh komunitas Anda melakukan perjalanan melintasi negeri, tidakkah Anda akan membawa serta anjing Anda?" Kata Kidd.

Tulang anjing paling awal yang dikonfirmasi ditemukan di Jerman lebih dari 100 tahun lalu dan berusia sekitar 15.000 tahun, kata Perri, jadi proyek berikutnya adalah mencari tulang anjing yang lebih tua di Siberia untuk membantu penelitiannya.

Dia berharap bisa mengumpulkan lebih banyak bukti untuk menemukan bagaimana anjing menjadi sahabat manusia.