Vasco da Gama dan Ibnu Majid: Sengketa Penemu Jalur Laut Eropa-India

KOMPAS.com – Jalur laut dari Eropa menuju India ditemukan kali pertama pada akhir abad ke-15 Masehi.

Teori paling populer mengenai orang pertama yang menemukan jalur laut dari Eropa ke India merujuk kepada pelaut Portugis bernama Vasco da Gama.

Vasco dan Gama lebih dari satu kali mencoba mengeksplorasi jalur tersebut.

Sebab, jalur laut dari Eropa ke India merupakan rute yang berbahaya.

Pelayaran pertama Vasco da Gama pada 1497 mengalami kebuntuan yang menyebabkan dua dari empat kapalnya hilang.

Baca juga: Ibnu al-Baitar, Ilmuwan Islam Klasik dalam Bidang Botani

Ekspedisi pelayaran dalam hal memperluas akses perdagangan Portugis di bawah pimpinan Vasco da Gama barulah mencapai India pada 1498.

Namanya pun populer sebagai orang yang kali pertama menemukan jalur laut dari Eropa menuju India yang dikenal berbahaya itu.

Namun, anggapan tentang Vasco da Gama sebagai penemu jalur tersebut menuai kritikan dan kontroversi. 

Sebab, ada yang menyebut bahwa penemu jalur pelayaran dari Eropa menuju India adalah pelaut Islam bernama Ahmad ibn Majid atau lebih dikenal sebagai Ibnu Majid.

Beberapa peneliti sejarah maritim dari Arab maupun Eropa mengemukakan bahwa keberhasilan Vasco da Gama merupakan berkat petunjuk dari Ibnu Majid.

Siapa Ibnu Majid?

Nama lengkap Ibnu Majid adalah Syihabuddin Ahmad bin Majid As Sa'di bin Abu Ar- Rakaib An-Najdi.

Ia lahir di Arab Saudi pada 1435 Masehi atau lebih tua 30 tahunan dari Vasco da Gama.

Ibnu Majid meninggal dunia pada 1527 Masehi, tetapi ada juga yang menyebut ia wafat pada sekitar tahun 1530 Masehi.

Meski begitu, dapat dipastikan Ibnu Majid meninggal dunia setelah petualangan Vasco da Gama ke India.

Ahmad ibn Majid mendapat julukan sebagai Pangeran Laut dan Singa Laut karena riwayat hidupnya sebagai seorang pelaut andal kala itu.