Nasib Naas Nelayan Sri Lanka: Tak Ada Minyak Tanah, Tak Bisa Melaut, Tak Dapat Ikan

COLOMBO, KOMPAS.com - Saat matahari terbit di atas Sri Lanka pada suatu pagi di akhir Agustus, sekitar selusin nelayan sedang memasang jala di sebuah pantai di Mannar, sebuah pulau kecil di lepas pantai barat laut negara itu, memulai pekerjaan hari ini.

Tetapi dilansir Reuters, banyak nelayan lain yang tidak dapat melaut sama sekali, lumpuh oleh krisis ekonomi yang menghancurkan negara itu, yang terburuk yang dihadapinya sejak kemerdekaan pada tahun 1948.

Kekurangan bahan bakar dan inflasi yang tidak terkendali membuat mereka berjuang untuk mendapatkan minyak tanah, yang dibutuhkan untuk menggerakkan kapal yang menyediakan mata pencaharian mereka.

Baca juga: Bangladesh Akan Susul Sri Lanka Alami Krisis Ekonomi Parah?

"Semuanya sulit saat ini. Tidak ada minyak tanah, tidak ada makanan di rumah," kata Soosaipillai Nicholas, 73 tahun, yang dijuluki Sornam.

"Kami hanya mendapatkan pekerjaan jika kami datang ke laut, jika tidak, kami tidak akan mendapatkan apapun. Kami kelaparan," katanya, berbicara dalam bahasa Tamil.

Karena usianya, Sornam yang sudah berjuang untuk mendapatkan makanan sebelum krisis ekonomi dimulai, tidak lagi melaut tetapi datang ke pantai Thalvapadu untuk membantu mengumpulkan dan menyortir hasil tangkapan para nelayan yang berhasil berangkat.

Tetapi kelangkaan minyak tanah membuat orang lain yang biasanya berangkat dengan perahu sendiri sekarang telah melakukan pekerjaan serupa, dan di mana dulu ada 15 pekerja per perahu, sekarang menjadi 40.

Sejak keuntungan didistribusikan, pendapatan Sornam telah jatuh.

Baca juga: Gotabaya Rajapaksa Kembali ke Sri Lanka, Muncul Seruan Penangkapan

Sekarang dia kadang-kadang mendapat 250 rupee Sri Lanka (sekitar 70 sen AS) sehari, dibandingkan sekitar dua kali lipat di waktu yang lebih baik.

Itu tidak jauh dengan inflasi saat ini, sekitar 65 persen tahun-ke-tahun dan inflasi makanan hampir 94 persen.

Selama berbulan-bulan, tidak ada minyak tanah sama sekali di Mannar karena cadangan devisa negara itu mengering dan tidak dapat mengimpor minyak mentah untuk kilangnya.

Ketika pasokan kembali hanya beberapa minggu lalu, harga minyak tanah hampir empat kali lebih tinggi, karena Sri Lanka mulai mencabut subsidi bahan bakar.

Baca juga: Gotabaya Rajapaksa Akhirnya Kembali ke Sri Lanka, Ini Kronologinya

“Kami tidak membutuhkan barang-barang mewah seperti bensin dan solar. Untuk pekerjaan penting kami, yang kami butuhkan hanyalah minyak tanah,” kata Raja Cruz, pemilik perahu Sornam yang datang untuk membantu.

Dia mengatakan beberapa keluarga di daerah itu telah melarikan diri ke India, kurang dari 30 km (20 mil) dari titik paling utara pulau Mannar, dengan harapan prospek yang lebih baik.