KISAH MISTERI: Insiden Spacewalk Pertama yang Nyaris Jadi Bencana Misi Luar Angkasa

KOMPAS.com - Pesawat ruang angkasa Soviet Voshkod-2 diluncurkan dari pangkalannya di Baikonur, Kazakhstan pada 18 Maret 1965.

Ada dua astronot Rusia dalam armada itu, Alexei Leonov dan Pavel Belyayev. Mereka memegang misi penting untuk menyelesaikan perjalanan luar angkasa pertama umat manusia.

Baca juga: Biografi Tokoh Dunia: Alexei Leonov, Manusia Pertama yang Berjalan di Luar Angkasa

Di masa itu, kosmonot mengemban banyak misi lain di luar taruhan ilmiah eksplorasi luar angkasa dan misi pribadi. Pasalnya keberhasilan mereka berpotensi memberikan konsekuensi geopolitik yang sangat besar.

Setelah Perang Dunia II, AS dan Uni Soviet berhadapan dalam konflik baru, Perang Dingin. Ruang angkasa menjadi “arena lain” untuk kompetisi dua ekonomi dan politik besar dunia itu yang di mulai pada 1950-an.

Soviet terbukti dominan di awal, dengan peluncuran Sputnik, satelit buatan pertama di dunia dan obyek buatan manusia pertama yang ditempatkan di orbit Bumi (4/10/1957).

Pada 1959, peluncuran Luna 2 milik Soviet menjadi wahana antariksa pertama yang sampai di bulan. Pada April 1961, kosmonot Soviet Yuri Gagarin menjadi orang pertama yang mengorbit Bumi.

Sebagai tanggapan atas kemenangan luar angkasa Soviet ini, dari 1961 hingga 1964, anggaran NASA meningkat hampir 500 persen.

Soviet nyaris mendominasi “kompetisi” melalui salah satu pencapaian terbesarnya, dari penjelajahan luar angkasa Leonov. Tapi kesuksesan itu nyaris berubah menjadi bencana.

Baca juga: Naik Roket Buatan Blue Origin, Bagaimana Jeff Bezos Terbang ke Luar Angkasa?

Baju astronot mengembang

Begitu berada di luar angkasa, mitra Leonov, Belyayev, membuka kunci keluar pesawat ruang angkasa mereka.

Leonov melayang bebas di luar kapsul Voskhod 2 selama 12 menit dengan tambatan yang panjangnya sekitar 5 meter .

Pada prinsipnya, misi Leonov sebenarnya agak sederhana. Dia harus memasang kamera ke pintu kapsul. Lalu, dia harus mendokumentasikan perjalanan luar angkasanya dengan kamera diam yang diikatkan ke dadanya.

Namun, dia mengalami masalah sejak awal.

Kamera yang dipasang di dadanya tidak dapat digunakan karena pakaian antariksanya mengembang tanpa kendali. Jadi mustahil untuk mengakses atau memanipulasi kamera.

Menurut sejarawan Rex Hall dan David Shayler, suhu tubuh Leonov saat itu melonjak 35 derajat Celsius dalam waktu kurang dari setengah jam. Dalam kondisi ini tubuhnya bisa tersengat suhu panas (heat stroke).

Dalam wawancara selanjutnya, Leonov mengaku berkeringat saat setelan luar angkasanya mengalami malfungsi.