Studi Baru: Lapar Ternyata Bisa Menghambat Penuaan

KOMPAS.com - Penuaan merupakan sesuatu yang tidak bisa dihindari. Semakin bertambahnya usia, penuaan pasti akan datang.

Normalnya, tanda-tanda penuaan muncul setelah usia 30 tahun. Pada saat itu, proses internal tubuh akan cenderung melambat.

Namun, ada kalanya tanda penuaan itu datang lebih cepat, atau kerap disebut penuaan dini.

Dilansir dari WebMD, penuaan dini ditandai dengan munculnya bintik hitam, keriput, nyeri sendi, dan penurunan kemampuan mental serta fisik.

Ada beberapa cara yang bisa dilakukan untuk menghambat penuaan dini, salah satunya melalui aktivitas sehari-hari.

Sedangkan studi terbaru menemukan hasil bahwa, rasa lapar kemungkinan bisa menahan penuaan dini dan memperpanjang umur.

Lapar cegah penuaan

Penelitian dari University of Michigan menemukan keterkaitan antara rasa lapar dengan penuaan.

Studi yang dilakukan pada lalat buah atau Drosophila melanogaster menunjukkan bahwa rasa lapar bisa memperpanjang umur.

Hal ini lantaran adanya perubahan pada otak.

Dilansir dari National Institute on Aging, studi dilakukan dengan mendorong rasa lapar lalat dengan cara memberinya branched-chain amino acids (BCAA).

BCAA adalah asam amino esensial yang tidak dibuat oleh tubuh, tapi berasal dari makanan.

Baik pada lalat maupun mamalia, penurunan BCAA dalam makanan diketahui meningkatkan rasa lapar.

Dan rasa lapar akan merangsang neuron di otak melalui manipulasi genetik.

Hasilnya, lalat dengan neuron kelaparan yang diaktifkan, akan makan dua kali lebih banyak tetapi hidup lebih lama dibandingkan dengan lalat yang neuronnya tidak diaktifkan.

Penelitian selanjutnya menunjukkan adanya koneksi antara BCAA, neuron pengontrol lapar, dan umur.

Di sisi lain, studi tersebut juga menunjukkan bawa diet rendah BCAA menyebabkan perubahan epigenetik pada DNA di otak.

Secara keseluruhan, penelitian ini memberikan wawasan baru tentang mekanisme yang mendorong kelaparan dan umur panjang pada lalat buah.

Menurut peneliti, ada potensi bahwa spesies lain juga bisa merasakan hal yang sama.

Namun, diperlukan lebih banyak penelitian untuk memahami gen mana yang berubah karena efek kelaparan.