Siapa Itu Sons of Liberty?

KOMPAS.com - Sons of Liberty adalah sebuah kelompok politik beranggotakan Patriot Amerika yang berasal dari koloni Britania di Amerika Utara pra-kemerdekaan.

Kelompok ini dibentuk untuk mendorong perubahan dalam perlakuan terhadap Koloni oleh pemerintah Britania dan kekuatan melalui kata-kata, kelengkapan, dan simbol pemerintah Britania.

Selain itu, Sons of Liberty juga mempromosikan kerja sama antarkoloni untuk melawan tindakan Parlemen dan Kerajaan.

Pada 1766, Sons of Liberty menandatangani konstitusi mereka, menunjukkan bahwa mereka tidak berniat memulai revolusi.

Baca juga: Peristiwa Boston Tea Party: Latar Belakang, Proses, dan Dampaknya

Sejarah terbentuknya Sons of Liberty

Sejarah terbentuknya Sons of Liberty berawal dari sebuah peristiwa pada 1760-an silam.

Pada masa itu, biaya perang sangat besar yang membuat Inggris terlilit utang.

Parlemen Inggris kemudian memberlakukan serangkaian pajak di Amerika yang waktu itu masih menjadi jajahannya.

Inggris mengeluarkan Sugar Act atau Undang-Undang Gula pada 1764, Stamp Act (Undang-Undang Perangko) pada 1765, dan The Townshend Acts pada 1767.

Sayangnya, penduduk Amerika Serikat merasa terbebani dengan dikeluarkan kebijakan-kebijakan tersebut.

Pihak Amerika pun merasa marah karena tidak memiliki perwakilan di parlemen dan merasa Inggris tidak seharusnya memeras pendapatan mereka untuk membayar utang.

Konflik antara Inggris dan Amerika pun semakin memanas pada 5 Maret 1770, yang menewaskan lima warga sipil.

Puncak kemarahan penduduk Amerika Serikat terjadi saat Inggris mencabut semua pajak yang diberlakukan sebelumnya, tetapi masih mempertahankan pajak atas teh atau Tea Act. 

Pada 10 Mei 1772, Parlemen Inggris mengeluarkan Tea Act (Undang-Undang Teh), untuk memperbesar monopoli teh EIC ke seluruh koloninya.

Kendati Tea Act diberlakukan, pasokan teh ilegal dari Belanda tetap tinggi.

Akibatnya, EIC harus menghadapi kelebihan pasokan teh dan terancam bangkrut.

Tindakan Inggris yang semena-mena ini kemudian memicu lahirnya Sons of Liberty, yaitu organisasi rahasia dari kelompok revolusioner yang dibentuk untuk memprotes berbagai kebijakan para penjajah.

Setelah organisasi itu terbentuk, anggota kelompok Sons of Liberty bertemu dan menyusun rencana untuk menghadapi kedatangan Dartmouth, kapal pengikut teh East India Company (EIC) di Dermaga Griffin, Boston.

Lalu, pada 16 Desember 1773, Dartmouth bersama Beaver dan Eleanor siap mendarat dengan membawa teh dari China.

Di koloni-koloni lain, Sons of Liberty mampu memaksa kapal pengangkut teh EIC untuk kembali ke Inggris.

Akan tetapi, hal ini tidak terjadi di Boston, karena Gubernur Thomas Hutchison bersikukuh tetap menjalankan Tea Act. 

Baca juga: Dampak Peristiwa Boston Tea Party

Anggota Sons of Liberty

Beberapa anggota yang terkenal diyakini merupakan bagian dari Sons of Liberty, yaitu:

• Benjamin Edes
• Samuel Adams
• John Hancock
• John Adams
• Paul Revere
• Patrick Henry
• Benedict Arnold

Disebutkan bahwa pemimpin Sons of Liberty paling menonjol adalah Samuel Adams, putra seorang pembuat bir kaya yang lebih tertarik pada gerakan radikal dibandingkan perdagangan.

Adams mengorganisir boikot untuk melarang dengan tegas barang-barang Inggris masuk ke Massachusetts, Amerika Serikat.

Nama Sons of Liberty diambil dari perdebatan yang terjadi di Parlemen pada 1765 mengenai Stamp Act. 

Seiring berjalannya waktu, Sons of Liberty berpengaruh dalam mengatur gerakan perlawanan yang efektif terhadap pemerintahan Inggris di Amerika Kolonial pada malam sebelum revolusi.

Bahkan, Sons of Liberty juga telah berhasil melemahkan pemerintahan Inggris, membuka jalan menuju kemerdekaan Amerika.

Sons of Liberty pada akhirnya dibubarkan pada akhir Revolusi Amerika.