Latar Belakang Restorasi Meiji

Memasuki abad ke-18, kemerosotan ekonomi semakin parah akibat bencana alam dan korupsi.

Untuk menyiasati kondisi itu, pemerintahan Tokugawa menaikkan pajak kepada petani, yang menyulut penolakan serta kerusuhan di berbagai daerah.

Dari pihak asing, muncul tekanan agar Jepang kembali membuka diri dan menormalkan hubungan perdagangan dengan negara-negara Barat.

Jepang baru bersedia membuka hubungan ketika armada militer Amerika Serikat yang dipimpin oleh Komodor Matthew Perry berlabuh di negaranya pada 1853.

Namun, masuknya kembali bangsa-bangsa asing ke Jepang membuat Tokugawa kehilangan wibawanya dan dianggap mengingkari janji oleh rakyatnya.

Dikombinasikan dengan faktor-faktor internal, yakni krisis ekonomi dan goyahnya pemerintahan Tokugawa, tuntutan agar kekuasaan pemerintahan dikembalikan ke tangan kaisar semakin merebak.

Hal inilah yang memicu terbentuknya kelompok anti-shogun dan peristiwa Restorasi Meiji.

Baca juga: Restorasi Meiji: Tokoh, Penyebab, dan Dampak

Restorasi Meiji mendapatkan momentum pada 1866, saat Kaisar Komei meninggal dan digantikan oleh putranya, Matsuhito, yang nantinya dikenal sebagai Kaisar Meiji.

Pada periode ini, Jepang memasuki era baru, yang dimulai dengan penghapusan politik isolasi oleh Kaisar Meiji.

Tujuan Restorasi Meiji adalah melawan keshogunan dan mengembalikan kekuasaan pada kaisar, melaksanakan modernisasi tanpa mengorbankan kesatuan dan persatuan nasional, serta mengejar ketertinggalan Jepang dari negara-negara Barat sekaligus menaikkan posisinya di mata internasional.

Proses Restorasi Meiji berlangsung antara 1866-1869, yang berhasil meruntuhkan kekuasaan keshogunan untuk mereformasi Jepang secara mendasar dan melakukan pembaruan pada kehidupan rakyat melalui pembangunan industri serta teknologi.

Setelah Restorasi Meiji, Jepang yang awalnya terisolasi, terbelakang, dan tradisional, menjadi negara maju yang kompetitif dengan negara-negara Barat.

Jepang pun tumbuh menjadi salah satu negara dengan militer terkuat dan termodern pada awal abad ke-20.