Sejarah Singkat Kerajaan Tonga

KOMPAS.com - Kerajaan Tonga adalah nama dari negara kecil yang terdiri atas gugus kepulauan yang terletak di barat daya Samudra Pasifik.

Setelah menjalin kontak dengan bangsa Eropa pada awal abad ke-17, kepulauan Tonga akhirnya disatukan menjadi kerajaan yang diperintah oleh raja.

Dalam perkembangan selanjutnya, Tonga sempat menjadi negara yang dilindungi (protektorat) Inggris, dan kini menjadi negara persemakmuran Inggris.

Berikut ini sejarah Kerajaan Tonga.

Baca juga: Huristak, Kerajaan yang Tidak Tersentuh Bangsa Penjajah

Sejarah awal

Nenek moyang orang-orang Tonga adalah bangsa Lapita yang datang dari Asia Tenggara.

Sekitar 3.000 tahun lalu, mereka bermigrasi melalui Semenanjung Melayu hingga akhirnya tersebar di pulau-pulau Pasifik selatan.

Di Tonga, bangsa Lapita mendirikan pemukiman di Toloa, dekat Bandara Internasional Fua'amotu saat ini, dan di Heketa, di tepi timur laut Tongatapu.

Sejak saat itu, mereka mengembangkan kebudayaan khas yang masih dilestarikan masyarakat Tonga hingga sekarang.

Kedatangan bangsa Eropa

Kontak awal bangsa Eropa dengan Tonga terjadi pada 1616, ketika navigator Belanda, Wilhelm Schouten dan Jacob Le Maire, menemukan Niuas, pulau kecil paling utara di kepulauan Tonga.

Namun, pertemuan mereka dengan penduduk pulau Niuas hanya berjalan singkat karena terjadi perselisihan.

Baca juga: Willem Barentsz, Pelaut Belanda yang Tersesat di Kutub Utara

Pada 1643, Belanda memperluas penjelajahan ketika Abel Tasman berhasil mengunjungi Kepulauan Tonga di Ata, Eua, dan Tongatapu, pulau terbesar di Tonga.

Tidak hanya itu, Abel Tasman bahkan melakukan hubungan dagang dengan masyarakat setempat.

Kepulauan yang Bersahabat

Bangsa Eropa selanjutnya yang berhasil mencapai Tonga adalah Kapten James Cook.

Navigator dan penjelajah asal Inggris tersebut mengunjungi Pulau Tongatapu dan Eua pada 1773.

Pada 1777, James Cook kembali dan menghabiskan waktu dua bulan untuk menjelajahi serta memetakan kepulauan Tonga.

Baca juga: Francis Drake, Pelaut Inggris Pertama yang Mengelilingi Dunia