Kekaisaran Romawi: Sejarah Berdirinya, Masa Kejayaan, dan Keruntuhan

KOMPAS.com - Kekaisaran Romawi adalah sebuah periode dari kekuasaan Romawi Kuno yang berlangsung dari 31 SM hingga 476 M.

Sebelum menjadi kekaisaran, Romawi sempat berbentuk kerajaan lalu berubah menjadi republik.

Sama seperti pemerintahan yang berdiri sebelumnya, ibu kota Kekaisaran Romawi terletak di Roma.

Pada 117 M, Kekaisaran Romawi mencapai masa keemasan dan tumbuh menjadi kekaisaran terbesar di dunia dengan populasi mencapai 20 persen dari total populasi dunia kala itu, serta menguasai wilayah seluas 5 juta persegi.

Namun, sejak akhir abad ke-2, Kekaisaran Romawi mulai menunjukkan tanda-tanda kemunduran hingga akhirnya runtuh pada tahun 476.

Baca juga: Peradaban Romawi Kuno: Asal-usul, Karakteristik, dan Kondisi Geografis

Berdirinya Kekaisaran Romawi

Sebelum berdirinya kekaisaran, bentuk pemerintahan Romawi adalah republik, yang berkuasa dari 509 SM hingga 27 SM. 

Daerah kekuasaan Republik Romawi meliputi seluruh Eropa, Afrika Utara, dan Timur Tengah.

Setelah berabad-abad berdiri, Republik Romawi akhirnya runtuh karena perang saudara dan beberapa peristiwa lainnya.

Salah satu peperangan yang menandai berakhirnya Republik Romawi adalah Pertempuran Actium pada 31 SM.

Dalam pertempuran itu, Markus Antonius, seorang jenderal Romawi Kuno, berhasil menguasai Mesir setelah diberi hak oleh Oktavianus, anak angkat Julius Caesar (penguasa terakhir Republik Romawi).

Namun, tersiar kabar bahwa Markus Antonius akan memberikan hadiah Kota Roma kepada Cleopatra, penguasa Mesir, yang juga kekasihnya.

Baca juga: Peninggalan Peradaban Romawi Kuno

Oktavianus marah mendengar kabar itu, lalu mengirimkan pasukannya untuk menaklukkan Mesir dan terjadilah Pertempuran Actium pada 31 SM.

Pertempuran ini dimenangkan pasukan Oktavianus, sementara Antonius dan Cleopatra akhirnya bunuh diri.

Setelah perang berakhir, Oktavianus mendeklarasikan dirinya sebagai Kaisar Romawi pertama dengan gelar Kaisar Octavianus Augustus atau Kaisar Agustus.

Kejayaan Kekaisaran Romawi

Setelah Kaisar Augustus mendeklarasikan berakhirnya perang saudara, Kekaisaran Romawi mengalami periode di mana perluasan daerah, kedamaian, dan kemakmuran ekonomi terasa di seluruh penjuru kekaisaran.